勇者の恐喝
俺は光司。いずれはこの人間国の王になる男だ。
国王から「魔王ライトを殺せば王位継承者にしてやる」という言質を取った俺は、いい気分で城下町を歩いていた。
「ふふふ、いずれはこの国のすべては俺のものか」
俺はニヤニヤ笑いながら、王都を散策する。この道路も、建物も、住人たちもすべて俺のものになると考えると、楽しくて仕方がない。
王になったらどんなことをしようかと考えながら歩いていると、豪華な馬車が通りかかった。
「そこの男、邪魔だ！どけ！」
馬車の御者から怒鳴りつけられる。
「なんだと？俺を誰だと思っているんだ！」
「そっちこそ、この紋章が目に入らないのか？メルトカール公爵家のものだぞ！」
御者の男は恐れ入らないどころか、反対に身分をひけらかしてきやがった。
気に入らねえな。この俺様に歯向かうとはいい度胸だ。
「なに？何かおこったの？」
馬車のドアが開いて、勝ち気そうな貴族令嬢が降りてくる。よく見たら、パーティで王子を取り巻いていた女の一人だった。
その女は俺を見ると、高飛車に命令してくる。
「あんた、光司とかいう奴ね。いいからそこをどきなさい！」
「ふざけんな！てめえがどきやがれ」
勇者の威厳をもって命令してやったが、女は鼻で笑いやがった。
「ふん。いかに勇者とはいえ、正式な爵位も与えられていないただの平民でしょ？私たち貴族に逆らおうなんて、１００年早いのよ」
その女は俺を見下してくる
「てめえら、いい度胸だな。よりによって俺を平民扱いするとは。覚悟はできているんだろうな」
俺がフレイムソードを抜いて威嚇すると、その女は悲鳴を上げた。
「きゃあああ！狼藉者よ！みんな、私を守りなさい」
後続の馬車から武装した兵士たちがどんどん降りてくる。俺は護衛していた兵士に取り囲まれた。
一触即発の雰囲気になるところに、相手側の隊長から声がかけられる。
「ここは王都の中だ。刃傷沙汰は禁じられている。わが屋敷にご同行願おう」
「いいだろう。きっちり話をつけてやろうじゃねえか」
こうして、俺はメルカトール公爵の屋敷に招かれるのだった。
豪華な屋敷に入った俺たちは、メルカトール公爵の応接室に招かれる。
「勇者様、娘が失礼をしてしまい、本当に申し訳ありませんでした」
バーコードハゲの公爵は、必死に俺に向かって土下座していた。
対照的に娘の方は、ふくれっ面をして俺を睨んでいる。
「お前も謝らんか！」
公爵は娘をどなりつけると、無理やり土下座させた。
「なんで私がこんな奴に……」
「いいから、黙っていろ。勇者様はシャルメット姫の夫になられるお方だぞ。無礼があってはならん」
卑屈に頭をさげつづける公爵に、俺はもったいぶって言ってやった。
「公爵、娘の教育がなってないな」
「は、はい。娘は私がきつくしつけ直しますから、今日の所はこれでご勘弁を」
そういいながら、ずっしりと重い金貨が入った袋を渡してきた。
もっといびってやりたかったが、相手が誠意を見せたので許してやった。
「公爵の誠意は受け取った。今日の所は帰ってやろう」
「あ、ありがとうございます。こら、衛兵たちよ。何をしておる。勇者様をお屋敷までお送りしろ」
悔しそうな顔をした衛兵たちが馬車を用意する。俺はいい気持になりながら、馬車の中で考えていた。
(あれ？これっていい小遣い稼ぎになるんじゃねえか？)
こうやって貴族や金持ちの商人たちに因縁つければ、奴らに金を出させることができる。
それに俺をバカにしていた貴族の娘たちに仕返しもできるしな。
「よし。決めた。明日から貴族たちに絡んでやろう」
俺は貴族街の屋敷を見ながら、どの貴族をターゲットにするか考えるのだった。
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無駄の従者にして闇の黒幕
