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END OF THE WORLD ONLINE  作者: 岸村改
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第100話/困った時は、この娘に限る!

「あの蠢いている物はなんだ!」


「バグの修正プログラムだ!いいから、この矢を外せ!」


こうしている間にも、物体の波はこちらへと物凄い勢いで迫っている。


「このままでは、間に合いませんね。あなたにこれを預けます。」


「痛っ!またこれか!」


マリアに貰った時と同じような紋章が、今度は右手に。


「おい!キュベレー。何を勝ってな事を!」


「うるさい!あんたは黙って、そこで張り付けられていればいいの!」


いや、凛さん。いくらキュベレーに眞田が文句を言ったからって、その扱いをこの状況で・・・うぉっ!


やばい。気が付いたら、何か足元から黒の四角いボデから、大量の蟹の様な足が生えた物体が。


「皆さん、気をつけて!それに触れてはいけません。さぁ、こちらへ!」


「おい!俺を見捨てるのか!た、助けてくれ!頼む!」


キュベレーよ、何気に自分の生みの親を見捨てるとか・・・お前がマリアのコピーだとよくわかるよ、そ


の酷さとか。


「アレは放置でいいのか?」


「もう、間に合いません。」


一応、確認するアチャーにキュベレーは目を微かに伏せつつ、答えた。


ともかく、ここに居ては俺達もやばそうなので、キュベレーに従いひたすら逃げる事に。


何か、後ろの方で凄く嫌な断末魔が聞こえたけど・・・うん、気のせいだな。


「それで、どうするの?」


「これを操作しているのは、間違いなくマリアです。なので、彼女を止めれれば。」


逃げながら質問する凛に、キュベレーは答えてから焦った様な顔をした。


「【封印されし】【古の】【母】きっと、そこにマリアは居ます。」


「どうするつもり?なの。」


突然、立ち止まったマリアにシノが話しかける。


「ここで足止めします。長くは持ちませんが早く!」


「この先に、転送門があるよ!皆、急ごう。」


探知系のスキルをいつの間にか使っていたCBに従い、キュベレー以外のメンバーは走り出す。


「・・・キュベレー。ごめんな。」


「いいえ、気にしないでください。これも私の役割です。さぁ!早く。」


何でだろうね?なんか、急に謝らないといけない気がしたからさ。


まぁそのせいで、転送門に危うく入りはぐる所だったわけだが・・・。




「それで、この先は何があるの?」


転送門の先にあった巨大な門の前で、俺達は立ち止まっていた。


だって、開かないんだもん。


「ん~。キュベレーから渡されたデータによると、マスターAIらしい。」


「マスターAI?」


キュベレーのデータによると、元々マリアもメインデータでは無い様だ。


マリアの原形となった、マスターAIのマリアが居るらしい。


どうもそのデータは、ゲームで使用する際に、先導教授の指示で凍結されたらしいが・・・。


まぁ幸恵さんは知らなかったみたいだけど。


という事は、このマスターAIが元々研究してたAI?


「それで、マスター。マリアは何をするつもりなのかね?」


「どうも、このマスターAIで何かをやらかす・・・つもりみたいだな。ちなみに、マスターAIの解凍


を始めると、バグ修正プログラムが発動する様にしてあるみたいだ。」


なるほど。それでさっきの黒い塊が来たのか・・・捕まったら虫風呂に入る見たいで嫌だな。


「それよりも、この扉を開ける方法は何かないの?」


「ここが開かないと、さっきのに捕まるなの。」


どうやら、虫風呂を想像したのは俺だけじゃない様だ、凛とシノも顔色が悪い。


「ん~どうやら、この紋章で開くように指示を出せば・・・ギブギブ!首、首締ってるから!」


「なら、速くやりなさいよ!」


俺、何か悪い事したのだろうか?めちゃくちゃ苦しかったんだけど・・・。


ともかく、キュベレーからのマニュアルを元に、右手をかざして開けと念じれば・・・お!開いた。


なるほど、これがイメージって奴か。


それにしても、こっちの方が使いやすい気がする。


「さて、行くか。」


「ん~・・・どうやら時間切れみたいだよ。」


え?うわ・・・転送門からうじゃうじゃ出て来始めた。


「ふむ。ここは私が足止めしよう。マスター、倒してしまってもかまわんのだろう?」


「なら僕も。KAIN。無事に生きて戻ったら、結婚しよう!」


うわ~・・・二人揃って見事な死亡フラグ。


しかし、一応ここは・・・。


「ルシファー・・・すまない。頼む。CB、だが断る!」


ほら、この手のネタって答えが大事じゃん?


「!心得た。」


「ちょっと、KAIN!そこは受ける所だよ!」


うん、二人とも良い反応だな。よし、俺は逃げると・・・凛、その凛々しい狼は何?


「何してるの!KAIN、あんたも早くペットに乗りなさい!」


「走るより、こっちの方が速い!なの。」


なるほど。ってことは、あの狼が凛のペットか。


そういえば、ずっと忘れていたけど・・・玉藻、言う事を聞いてくれるかな?


走りながら、アイテムストレージを開いて・・・玉藻を召喚!


「玉藻!乗せて!そして、ダッシュ!」


「主、ずっと放置して置いて、いきなりそれとは・・・わらわの主は鬼畜よのぅ?」


口答えはしているけど、なんだかんだで乗せてくれる玉藻・・・いや~このもふもふ、いいわ。


って、のんきにしてる場合じゃない。


「悪い、玉藻。この先にある部屋に突っ込んでくれ!」


「ふむ、何かに追われて居るのかぇ?仕方ないのぅ。しっかり、捕まっておれ!」


ちょっ!玉藻さん、加速しすぎ!って、シノと凛を引き話してるし!


お?でも、目的地の扉はどんどん近付いて・・・お!勝手に開いていく。


「主よ、すまぬのぅ。わらわはここまでしか行けぬよう作られておるゆぇ。」


「って!いきなり止まるなよぉぉぉぉ!」


俺は、急停止した玉藻から飛ばされ、一人目的の部屋へと飛び込んだ。

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