不人気と言われようともデバッファーを極める ～攻撃スキルが無くても戦えます～

興奮気味のテレサ

　北の森からの帰り道。

　俺とサクラの足取りは、来た時とは比べ物にならないほど軽やかだった。

　先ほどのビッグホーンとの戦闘で得た、圧倒的な成長の実感に、興奮を隠しきれないでいた。

「ねえ、ガイ君！ 見た！？ さっきの私の一撃！」

「ああ見たさ。とんでもない威力だったな。まるで、最終兵器みたいだったぞ」

「もう……大げさだよ！ でも本当にびっくりしちゃった。今まであんなに苦戦してたのが嘘みたいで……。これが、新しい武器と防具の力なんだね……！」

　サクラは愛おしそうに『黒曜の星屑』の柄を撫でながら、何度も、何度も、その感触を確かめている。その横顔は、自信に満ち溢れ、以前の、おどおどしていた面影はどこにもなかった。

「武器と防具だけじゃない。サクラ自身の腕が、格段に上がってるんだ。あの突進の速さ、踏み込みの鋭さ、どれも完璧だった」

「えへへ……。ガイ君にそう言ってもらえると、すごく嬉しいな。でも、それも、ガイ君が、あのビッグホーンの突進を平気な顔で受け止めてくれたからだよ。あの時、ガイ君の背中が、すごく、すごく大きく見えたんだ」

　サクラが少し頬を赤らめながら、はにかんで言う。

　俺もまた、あの時の感覚を思い出していた。全身を駆け巡った衝撃、そして、HPゲージに表示された、信じられないほど小さな数字。

　あの瞬間、俺は自分が追い求めてきたデバッファーとしての理想形に、確かに一歩、近づけた気がした。

「ははっ、だろ？ 俺自身、驚いて笑っちまったくらいだ。このローブは、本物の化け物だぜ。エレノアには、いくら感謝してもしきれないな」

　俺たちは、互いの成長を褒め合い、分かち合いながら、ルンベルクの北門をくぐった。

「エレノアさんと、テレサちゃんには、本当に感謝しないとね」

「ああ。あの二人がいなければ、今の俺たちはいない。今度あたらめてお礼しにないとな」

　俺たちがそんな話をしていると、ルンベルクの町の門が、ようやく見えてきた。

　その時だった。門の近くの露店エリアで、見覚えのあるプレイヤーが見えた。

　見慣れたポニーテールの後ろ姿。

「あれは……」

「テレサちゃんだ！」

　俺たちが駆け寄るとちょうどこちらに気づいたようだ。

　その顔は、これまで俺が見た中で間違いなく、一番の上機嫌だった。

　まるで、宝くじで一等を当てたかのような、あるいは、人生の全てが思い通りになったかのような、幸福感に満ち溢れた最高の笑顔だ。

「ガイっち！ サクっち！ おかえりー！ あんたたちも、新しい装備の試運転に行ってたんでしょ？ どうだった！？」

　テレサは俺たちの顔を見るなり、自分のことのように目を輝かせて尋ねてきた。

「ああ。見てくれ。この通り、ピンピンしてる」

「うん！ すごかったんだよ、テレサちゃん！　ガイ君、ビッグホーンの突進を、仁王立ちで受け止めちゃったんだから！」

「へぇー！ あの突進を！？ やるじゃないの、ガイっち！ エレノアっちのやつ、相当頑張ったみたいね！」

　テレサは俺のローブを興味深そうに眺めながら、満足げに頷く。

「そっちこそ、どうだったんだ？ 何か、いいことでもあったのか？」

「いいこと？ いいことなんてレベルじゃないわよ！　人生が変わるレベルの、超絶スーパーミラクルラッキーなことがあったのよ！」

　テレサはそう言うと、もったいぶるように、ふっふっふ、と笑った。

「まあ、見なさいよ」

　そして自分のインベントリ画面をこれ見よがしに表示させた。

　その画面に表示された内容を見て、俺とサクラは再び、絶句することになった。

「な……なんだ、これ……」

　そこには様々な種類のモンスターの素材が、ずらりと並んでいた。狼の毛皮、コウモリの羽、スライムの粘液、ゴーレムの欠片……

　だが、驚くべきは、その種類ではない。その、数だった。

　どの素材も、例外なく、８０個以上のスタック数で表示されている。

「テ、テレサちゃん……これ、どうしたの……？ もしかして誰から買ったの……？」

　サクラが恐る恐る尋ねる。

「違うわよ！ これは全部、あたしが、この数時間で、一人で狩りをして集めたものよ！」

「一人で！？ たった数時間で、こんな数を……！？」

　こんな数になるまで集めるなんて……かなり時間が掛かったはず。

「ふっふっふ……。これが、エクストラスキル、『幸運の祝福』の力よ！」

　テレサは得意満面で胸を張った。

　曰く、俺たちと別れた後、早速『幸運の祝福』の効果を試しに、近場の狩場を巡っていたのだという。そしてその効果はテレサの想像を、いや、俺たちの想像を、遥かに超えるものだった。

「予想通り……いや、予想以上に、ドロップ数が増えまくったわ！　体感だけど、モンスターを倒せば、ほぼ１００％の確率で、追加ドロップが発生する感じ！　まさに、ドロップ率が常に２倍になってるようなもんよ！」

　テレサの興奮は止まらない。

「でもね！ すごいのは、それだけじゃないのよ！ あたし、あることを思いついて、試してみたの！」

　そう言うと、テレサは自分の装備を切り替えた。

「それはまさか……」

「そう……『ラッキーダガー』よ。これも、確率で追加ドロップが増える効果がある武器」

　そしてテレサは、俺たちに衝撃の事実を告げた。

「検証した結果、『幸運の祝福』と、この『ラッキーダガー』の効果は、なんと、重複することが分かったのよ！」

「……重複、する？」

「そう！ つまり、このラッキーダガーを装備した状態でモンスターを倒せば、『幸運の祝福』の追加ドロップ判定と、『ラッキーダガー』の追加ドロップ判定が両方、同時に行われるの！　単純に考えてドロップ率は驚異の３倍よ！」

　ドロップ率……３倍。

　その言葉が、俺の頭の中で、重く、そして鮮烈に響いた。

　生産職にとって素材は重要なはずだ。その素材の入手効率が、３倍になる。

　つまりだ。

　例えば他のプレイヤーが３日かかる作業を、たった１日で終えられることを意味する。

　目に見えて効率があがったわけか。

「……とんでもないな」

　俺は心の底から、そう呟いた。

　あの時、戦闘に直接役立たないと、少しだけ地味に感じてしまった自分を、殴ってやりたい気分だった。

「へへーん！ すごいでしょ！ これで、あたしはもう、素材に困ることはない！　どんなレア装備だって作りたい放題！　あたしは、この世界の全てを手に入れたのよ！」

　テレサは両手を空に突き上げ、高らかに勝利宣言をした。その姿は、今まで見たどんな時よりも輝いていて、自信に満ち溢れていた。

　よほど嬉しかったんだろうなぁ……