不人気と言われようともデバッファーを極める ～攻撃スキルが無くても戦えます～

装備試し

　エレノアの工房を後にしてから俺とサクラは、ルンベルクの北門から広がる、鬱蒼とした森の中にいた。

　ここは以前も訪れた「北の森」だ。

　俺たちがここを訪れた目的は、ただ一つ。

「いたぞ、サクラ。ビッグホーンだ」

　俺が指差した先、木々の間から、巨大で鋭く尖った二本の角。

　以前に何度も討伐したことのあるモンスター……ビッグホーンだ。

「よし、まずは俺からだ。サクラは少し離れて見ていてくれ」

「えっ！？ ガイ君、一人で戦うの！？ 危ないよ！」

　サクラが心配そうに俺の袖を掴む。

「大丈夫だ。戦うんじゃない、試すんだ。この『守護樹の賢者ローブ』が、どれほどのものなのかをな」

　俺はサクラを安心させるように不敵に笑うと、ビッグホーンに向かって、わざとゆっくりと歩み寄った。

　俺という新たな侵入者に気づいたビッグホーンは、鼻から荒い息を吐き、地面を前足で激しく掻き始めた。そしてその巨体に似合わぬ驚異的な瞬発力で、一直線に俺めがけて突進してきた。

『モオオオオオオオオオオッ！』

　地響きを立てながら迫りくる、巨大な質量と、凶器のような角。普通のプレイヤーなら回避に専念するか、あるいは防御スキルで必死に耐えるかの二択だろう。

　だが俺は――

「さぁこい！」

　その場から一歩も動かず、両腕を胸の前で軽く組んだまま、その突進を、正面からただ、受け止めた。

「ガイ君っ！」

　サクラの悲鳴が、遠くに聞こえる。

　次の瞬間、凄まじい衝撃が、俺の全身を襲った。

「……ッ！」

　視界が激しく揺れ、体が少し吹き飛ばされる。しかし俺は倒れることなく、両足でしっかりと地面を踏みしめ、その場に仁王立ちしていた。

「……はっ。ははは……。はははははははは！」

　俺の口から、こらえきれない笑いが、堰を切ったように溢れ出した。

　自分のHPゲージを確認する。

　ビッグホーンの攻撃。それは以前の食らったHPの半分以上を、下手をすれば

　一撃で全てを持っていかれるほどの一撃だったはずだ。

　だが今、俺のHPゲージは――

　たったの、１１しか減っていなかった。

「……マジかよ」

　１１ダメージ。

　それは、スライムの体当たりで受けるダメージと、大差ない。

　あの必殺の突進が、俺にとっては、ただの「かすり傷」に成り下がっていたのだ。

『守護樹の賢者ローブ』の圧倒的な基礎防御力。

　武器を装備することで、さらに底上げされたＤＥＦとＭＤＥＦ。

　そして、全てのダメージを半減する【ハーフ＆ハーフ】

　それら全てが複合的に作用し、ビッグホーンの攻撃力を、ほぼ無力化してしまっていた。

「すごい……。本当に、受け止めちゃった……」

　遠くで見ていたサクラも、信じられないといった表情で、目を丸くしている。

　俺は自分の体の内側から、これまで感じたことのない、絶対的な自信が湧き上がってくるのを感じていた。

　これならばどんな強敵の攻撃であろうと、俺は立ち続けられる。

　仲間を守るデバッファーとして。

『モ……？』

　渾身の一撃を、涼しい顔で受け止められたことに、ビッグホーンの方が困惑しているようだった。その動きが、一瞬だけ止まる。

　その隙を俺が見逃すはずがなかった。

「サクラ、今だ！ やれぇっ！」

「うん！」

　俺の合図に、サクラが弾かれたように駆け出した。

　サクラの体は、まるで風になったかのように、一瞬でビッグホーンの側面に回り込む。

「やあっ！」

　サクラの流星のような一閃。

『黒曜の星屑』が、ビッグホーンの硬い脇腹を、まるで豆腐でも切るかのように、深々と切り裂いた。

　俺が事前にかけておいた《アーマーダウン》と、【弱点看破】のアビリティが乗ってダメージが加速したはずだ。

『モオオオオオオオオオオオオオオオ！』

　致命傷を受けたビッグホーンが、苦悶の咆哮を上げる。

　そしてサクラは、怯んだ相手に追撃の手を緩めない。反転し、もう一度同じ場所に、さらに鋭くさらに速い一撃を叩き込んだ。

　その一撃が、クリティカルヒット。

　黒い刀身が、閃光を放った。

『――ッ！？』

　ビッグホーンの巨体が、ビクリと大きく痙攣する。

　そして、次の瞬間。

　サクラの剣がまるで分身したかのように、もう一撃、見えないほどの速さで、同じ傷口を抉ったのだ。

『モ……ォ……』

　断末魔の声を上げる間もなく、ビッグホーンはその場にゆっくりと崩れ落ち、光の粒子となって、静かに消滅していった。

「…………え？」

　その場には、静寂だけが残された。

　剣を振り抜いた姿勢のまま、固まっているのは、攻撃を放ったサクラ自身だった。

「……た、倒し……ちゃった……？」

　信じられないといった様子で、自分の手の中にある『黒曜の星屑』と、ビッグホーンが消えた空間を、交互に見つめている。

　以前のサクラであれば、何度も、何度も剣を振るい、ようやく倒せるかどうか、という相手だったはずだ。

　それが、たったの、二発。

「すごい……。テレサちゃんの作ってくれた武器と、エレノアさんの作ってくれた防具で……私が、こんなに……」

　サクラの瞳から、ぽろり、と大粒の涙がこぼれ落ちた。それは、悲しみの涙ではない。自分の成長を、その手で、はっきりと実感できたことへの、歓喜の涙だろう。

「ああ。すごいのは、武器や防具だけじゃない。それを使いこなしている、サクラ自身が、一番すごいんだ」

　まさかここまで強くなっていたとはな。

　テレサにもエレノアにも感謝しないとな。