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プレイスタイルの拘り

　森を抜けて草原へとやってきた。

　その間にモンスターを倒してきたが、途中で新しいスキルを習得した。

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【アクティブスキル】アーマーダウン

　相手１体の防御力を低下させる。

　消費MP：２０

　クールタイム：１０秒

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　デバフといえばこういうスキルが代表的じゃないだろうか。

　実は初期スキルを選んでいた時にこのスキルはあったんだよな。習得しようか悩んだスキルの１つだ。

　けど序盤だとあまり出番が無さそうだったし、他のスキルを選んだわけだ。

　だからこういうのも欲しかったんだよな。無事に習得できて嬉しい。

　そんなこんなで草原地帯を歩き、町へと目指している時だった。

　遠くにスライムと戦っている女性プレイヤーを発見した。その人は髪が長く、さらに胸も大きめで動く度に髪と胸が揺れている。

　なんとなく気になってその光景を見ながら歩いていた。

「えいっ……えいっ……えいっ！」

　女の人は剣を振り下ろしてスライムを攻撃していたが、一回も当たっていない。

「むぅ～……なんで当たらないのぉ～……」

　スライムはそこまで動きが早いモンスターじゃない。むしろ遅い部類だ。

　なのにあの人は攻撃を当てられないみたいだ。俺でもあそこまで下手じゃないはずだ。

「もう一回……えいっ！」

　再び剣を振り下ろすが、やっぱり当たらない。

　その隙にスライムが動き、女の人に体当たりをした。

「きゃっ」

　攻撃を受けた反動で、後ろに転んでしまったようだ。

　……なんだろうなあの人は。

　あんなにも下手なプレイヤーは見たことがない。ぶっちゃけ俺のほうがもっとうまく戦える自信がある。

　さすがに見てられない。ちょっと手を貸してやるか。

　急いで近づき、アースバインドを発動してスライムを動けなくした。

「……大丈夫？」

「あ、あれ？　スライムが動かなくなった！」

「大丈夫だよ。しばらくは移動しないはずさ」

「も、もしかして君がやってくれたの？」

「まぁね」

「あ、ありがとう～」

　女の人は起き上がり、俺の目の前にやってきた。

「えーと君は……」

「ああ。俺はガイって言うんだ。そっちは？」

「私はサクラっていうの！　ごめんね。変な場面見せちゃって……」

「いやいや。最初は誰だってあんなもんだって。気にすることは無いよ」

　さすがにあそこまでへっぴり腰な人は初めて見たけど……

「このゲームは今日始めたばかりだから、まだ動きが慣れないのよね……」

「ということは俺と同じで新規の人か」

「え。君も始めたばかりなの？」

「うん。俺も今日プレイしたばかりだよ」

「おー！　私と一緒なんだね！」

　このゲームは確か、発売してから半年も経ってないはず。

　だから今の期間は新規が多いんだろう。

「それよりあのスライム倒したら？　まだ生きてるし」

「あ、うん。そうだね。よーし！　がんばるよぉ～！」

　サクラは両手で剣を構え、スライムの前へと移動した。

「やぁっ！」

　剣を振り下ろして攻撃するが、スライムには当たらない。

「う～……もう一回！」

　その後も何度か攻撃を繰り返すが、３回に１回ぐらいの命中率だった。

　だが数うちゃ当たると言った感じで、何回目かの攻撃でようやく倒すことができたようだ。

「ふぅ。やっと倒せたぁ」

　…………

　う、う～ん。なんだろうなあの子は。

　もう下手糞とかいうレベルじゃないぞこれは。

　スライム相手にここまで苦戦する人はサクラぐらいだろう。

「ご、ごめんね～。私こういうの慣れてなくて……」

「そ、そうか。それなら仕方ないな……」

「何度かチャレンジしてるんだけどね、攻撃が全然当たらないのぉ……」

　だろうね。

　けど俺にはその原因を知っている。さっきの戦いっぷりを見てハッキリと分かった。

　あのやり方じゃあ、誰がやっても似たような結果になるはずだ。

　だって……

　だってサクラは……

「あのさ。ちょっと聞いていいかな？」

「え？　なーに？」

「なんで……なんで……攻撃中に目を閉じてるの？」

「あうっ」

　そう。

　攻撃するときに目を閉じていたのだ。

　そりゃあ当たらないはずだよ。

　剣を振り上げた時から既に目を閉じていたからな。そんなことしたら当たるもんも当たらないに決まっている。

　スイカ割りでもやってるようなもんだ。

「うう……。やっぱりダメかなぁ？」

「誰に聞いても確実にダメだと答えるだろうね……」

「あうぅ……」

　それに加えてリーチの問題もあった。

　サクラがスライムと対峙した時、互いの距離が離れ過ぎていたからな。

　剣先がギリギリ当たるぐらいの距離だ。そんな状態だから余計に命中率が悪かった。

「というか何で目をつむっているんだ？　何か理由でもあるの？」

「ううん。無意識のうちに目を閉じちゃうの。こういうの苦手だから……」

「そ、そうなのか」

「自分でもダメだと分かってはいるんだけどね。どうにも直らなくて……」

　まぁ世の中にはそういうタイプの人間もいるだろう。

　癖になっちゃってなかなか直せないだろうな。

「ん～。じゃあ戦い方を変えてみたらどう？」

「えっ……？」

「サクラは剣を使っているけど、他の武器を使ってみたらどうかな？」

「他の……」

　さすがに近接タイプだと致命的すぎる癖だからな。

　なら後衛が使う武器を選べばいい。

「例えば弓とか……あ、ダメか」

「うう……」

　よく考えたら弓だともっと致命的になるな。ノーコンってレベルじゃなくなる。

　ん～む。それだったら……

「そうだ。支援特化にすればいいんじゃない？」

「支援特化？」

「そうそう。簡単に言えば回復がメインのヒーラーとか。これなら目を閉じてもいけるはず」

「…………」

　そうだよ。

　サクラは攻撃メインじゃなくて、支援タイプに向いているかもしれない。

　回復スキルなら目を閉じても発動できるだろうしな。まぁ立ち回りが厳しいかもしれないけど。

「どうだ？　今日始めたばかりなら、いくらでも育成方針を変えられるし」

「そう……だね……」

「いっそのことキャラを作り直すってのもありじゃないか？　その方が初期スキルを選べ直せるしな」

「…………」

　キャラ作りたてなら作り直したほうが早いだろう。

　またキャラクリやり直すのが面倒かもしれないが。

「うん……ありがとう。いろいろ教えてくれて」

「ま、あくまで参考意見だけどね。どっちにしろ今から回復スキルを取得するのは大変だろうし――」

「でもね。私はこのままがいいの」

「――えっ？　このまま？　作り直すのは無しってこと？」

「ううん。そうじゃないの。私はこの剣で……ずっとこのやり方で……お姉ちゃん(・・・・・)と同じようにやっていきたいの」

　サクラの表情は、最初から決心をしていたかのように真剣になっていた。

「ということは、そのプレイスタイルを貫くってこと？」

「うん。私はね、お姉ちゃんみたいなカッコいい剣士にないたいの！」

「ってか、サクラの姉もこのゲームやってるの？」

「うん！　私はお姉ちゃんに勧められてやり始めたんだよ～！」

　なるほどな。

　姉妹でプレイしてるってことか。

「へぇ～。姉ってそんなにかっこいいんだ」

「そうなの！　お姉ちゃんはすごいんだよ！」

「見たことあるの？」

「動画でしか見たこと無いんだけどね。とってもカッコいいんだよ！」

「ほほう。そんなにか」

「うん！　こうね……しゅたっ、びゅーん！　しゅばばばっ！　がきーん！　ずばばばー！　しゅたっ、しゃきーん！　って感じなんだよ！」

　ぜ、全然分からん……

　サクラの脳内にはすごい演出が繰り広げられているんだろうけど、俺には何一つ伝わってこない。

「そ、そうか。す、すごいんだな……」

「うん！　とってもすごいんだよ！」

　ともあれ、姉に憧れて真似してみようと思ったわけか。

　なるほどね。だから不慣れだと分かっていても、必死に剣を使いこなそうとしていたわけか。

「で、でもさ。人には得意不得意があるわけだし。言いにくいんだけど、サクラは別のスタイルのが似合ってると思うぞ。うん」

「……それでもね。私はお姉ちゃんみたいになりたいの。このゲームを始めるキッカケだもん」

「何も剣だけが全てじゃないっしょ。姉に追いつきたいなら別のやり方でも――」

「例えそれが正解だとしてもね。私はもう決めたの。このやり方でお姉ちゃんに追いつきたい。いつかお姉ちゃんをビックリさせて、喜んでもらえるようにがんばるって決めたんだ」

「サクラ……」

　姉に憧れて同じ道を進む……か……

　それがどんなに困難な道だろうとも、諦めることはないだろう。それぐらいの熱意を感じる。

　もはや俺からは何も言うまい。

　しかしなぜだろうか。

　サクラを見ていると、不思議と共感を覚えてしまう。俺も似た境遇だからだろうか。

　俺がデバッファーを好きになったのもある人(・・・)のお蔭だ。

　その人がデバッファーとしての活躍していたのを今でも忘れられない。

　だから俺も同じようになりたいと思ったんだ。例えどんな困難が待ち受けようとも、変える気はない。

　そんな境遇だからか、サクラが他人とは思えなかった。

「そっか。ごめんな。変なこと言っちゃって」

「い、いやいや。ガイ君が謝ることじゃないよ！　これは私のワガママなんだから」

「サクラのことも知らずに、プレイスタイルを変えろなんて偉そうに言っちゃったし。本当にごめんな」

「だ、大丈夫だよ！　気にしてないから！」

　これからは気を付けることにしよう。