安らかな瞳

君を初めて見た時、高校の中庭の芝生に寝転んで目を閉じて寝ていたね。

僕は入学したてで、何も知らなくて、中庭で迷っていたから。

チャイムがなって、みんなが自分の校舎へと戻る中どうしていいかわからず立ちすくんでいた。

君の頬や髪にヒラヒラと桜の花びらが舞うのがキレイで、寝顔が安らかで・・・。

何だか、本当に意識を失っているか死んでしまっているんじゃないかとふと思ったんだ。

だって桜の木の下には何とかが埋まっているとか聞くから・・・。

「君、大丈夫？生きてる？」

おずおずと呼びかけると、彼女のまぶたが動いた。

「うーん、今何時？」

君は目を開けて僕に尋ねた。

「１時過ぎだと思うけど。さっきチャイム鳴ったから」

僕が周りに時計が無いため、勘で話すと、君は小さく欠伸をした。

「あ、そう。どしたの？君も寝過ごした？」

呑気に起き上がると、ふわふわしたウェーブヘアの髪を整える女の子。

起き上がった拍子に、顔や髪についてた桜の花びらも落ちていった。

「寝過ごしてはないけど、迷っちゃって・・・」

僕が情けなくもそう言うと、その子はクスッと笑った。

「迷子かぁ。この学校広いからね。仕方ない、連れてってあげるよ。何年何組？」

「１年C組」

僕が言うと、先輩は、立ち上がって歩き出す。

「じゃあこっちだ。私は３年Ａ組、よろしくね、もう会うことはないかもしれないけどね」

そうしてクスッとまた笑う。その姿がまるで天使のように見えて、僕はドキッとした。それに・・・。

「３年だったんですね！タメ語ですみませんっ」

失礼だけど、背が小さいから１年生だと思っていた。

「いいよ、気にしないで。別にタメ語でもなんでも」

そう気さくに笑うと、先輩は、僕をちゃんとクラスまで送り届けてくれたんだ。

そして半年後・・・。

「先輩ってば！もう起きてくださいよっ」

相変わらず同じ場所で寝過ごす先輩を見つけてしまう僕。

すっかりアラーム代わりの役目をさせられている。

「う〜ん、もうそんな時間？」

先輩はいつも眠そうに目をこすりながら、覚醒までの時間はボーッとしている。

「もうそんな時間です。早く教室に行きましょう」

もう会わないかもと言っていた言葉はどこへやら。

僕は先輩がいつも寝過ごしてしまうのを見過ごせず、毎日のように一緒に教室に戻ってる。

「いやーでも徹くんがいるから助かってるよ〜」

先輩がそう言ってくれると、僕はドキッとする。

先輩の為になるのなら、感謝されるのなら、アラーム役でも別に構わないと思っている自分もいる。

「あっ、もう遅刻になりますっ」

校舎に入って時計を確認した僕は、先輩の手を掴む。

「行きますよ、早く！」

「あっ、待ってよ！」

こんな役得もある。僕は少しの嬉しさと大いに焦りを感じながら教室へと先輩と一緒に駆け出していた。