ガラス
集落に沢山の人間以外の種族が集まりだした。
そこで問題になってくるのが食料問題だ。
肉は家畜を飼い始めた事でまかなえる。魚も近くの川で捕まえる事が出来る。
問題は畑不足、野菜不足だ。
畑にする敷地はいくらでもある。だが水が引けないのだ。
「水車で水を汲み上げれば良いじゃないか」と言うかもしれないが、水車は決壊事故で破壊されるので普通は用水路に設置する物で整備されていない川ではあまり設置されない。年に数回から数十回、破壊と製造を繰り返すなら良いが、川の水位が上がっただけで水車が流されたり破壊されたりする事を考えると川に水車を設置するなら「まずは河川の整備から」というのが現実的だ。川の氾濫のたびにお金を使うにせよ、護岸工事にお金を使うにせよ数十億円では足りないだろう。まあそれぐらいの金はプラチナ鉱石を売ればどうとでもなるが、わざわざ金をドブに捨てる必要はないし、重機を使わない事を考えると川全体の護岸工事はモンスターを総動員しても数年はかかる作業だ。
ではどうするか？歴史に学べば良い。山間部や水がないところでの農業を昔どうしていたか？それを考えれば良い。ため池を掘っていた、そして井戸を掘っていたのである。
僕はモンスター達と一緒にため池と井戸を掘り続けた。
僕とは別にナナとモンスターが作業をしていた。
溝を掘っているのかな？でもお堀からは離れてるし・・・。
「何をしているの？」とナナに聞くと「ΛΣξηを作ってるの」と答えた。
相変わらず発音出来ないし、意味がわからない。いつもの事なので「そのうちわかるだろう」と放置する事にした。いつもなら勝手に作業するナナが「ΛΣξηだけじゃなくてμυωδを作っても良い？」と聞いてきた。
意味がわからないがナナがしようとする事なら間違いないだろう、と思って了解した。
その後ΛΣξηの意味はすぐにわかった。川から畑に続く溝・・・こんなもん用水路に決まってるじゃないか。
用水路になら水車が作れる。水の流れが強すぎるならせき止めるなり調節するなりすれば良い。
しかしΛΣξηが用水路だとすると、μυωδは何だろう？見た感じ用水路と比べ物にならないくらい大きな溝だが。しかし大工事だな・・・これ数年かかるんじゃないの？と思っているとその溝が集落を出て、川と合流した。上流でも下流でも川と合流するとまるで川の支流のようだ。せき止めている板を外せば川の水が流れ込んで支流になるんじゃないか？・・・とちょっと待て。人工的に川を作って川を道にする光景、小樽で見たぞ。そうか、μυωδは運河だ！
だとしたら護岸工事には時間をかけなくちゃいけない。伊勢湾台風の時の被害に中川運河の氾濫があったらしいし。
こうしてコンクリートで護岸された運河の工事が始まった。
しかし異世界のモンスター達は運河まで作ってるのか。それに比べて人間の文化の貧弱な事よ。
こうして用水路に水車が設置され始めた。将来的には運河にも水車は設置される。
そして水車で試験的な水力発電が始まった。
水力で得られる電力は微々たるものだが、水が異世界でも電力になるとわかった事が大きい、というのも「水が電力になる」という事は「水魔法が電力になる」という事なのだ。
という事は魔法を生み出す装置を作れば電気を無尽蔵に使える、という事になるのだ。
物作りが得意なドワーフに「魔法を生み出す装置を作れるか」と聞いたところ「土魔法であればそれに近い装置は作れる」との事だった。土魔法・・・願ったり叶ったりだ。地熱発電は地球にもあるし、それ以上に雷は電気そのものだ。こうして魔法発電の目途はついた。実用化にはまだまだ時間がかかりそうだが。
ホビット達が山頂近くの盆地から移住してきた。これで山頂近くに住むホビットはもういないらしい。
広大な土地を見ながら「ここを空き地にするのはもったいないな」と思う。有効的な活用方法を考えていた時、運河作りからゴブリン達が帰ってきた。
ゴブリン達は見るからにヘトヘトだ。水を得るとはこういう事なんだ、蛇口を捻ったら水が出てくる生活をしていたけど。
昔から地球でも水を巡って争いやトラブルは起こってきたし、「我田引水」なんて言葉があるくらい水を引くって事は大変なんだな・・・よし、決めた。ホビットの旧集落をダム湖にしよう。
ダムを作るのは大変だ。
昔黒部ダムを作るのに苦労してそれがドラマになるくらい・・・と思っていたが、空を飛べるモンスターがいればコンクリート壁のダム作りは大した危険はなくサクサク作れるらしい。
空を飛べればダムの垂直な高さの壁は大した問題ではなく、ダム作り自体は数ヶ月で終わりそうだ。
問題はダムに水を貯めるのにどれだけ時間がかかるか、という事だ。
コンクリートを使う事に大分慣れてきた。
鉄製品の生産も軌道に乗っている。
ならばダムを「鉄筋コンクリート」入りにしたいと思っている、というのもよく考えたら「補強なしでのこんな大きな構造物」が崩れたら怖いと思ったのだ。それにそろそろ鉄筋コンクリートの建物を作りたい。
だが全く鉄筋コンクリートのノウハウがない。
ならばノウハウを持っている人の意見を聞こう。
僕は「異世界の扉」をくぐり不動産屋さんに会いに行った。
久しぶりに会った不動産屋さんは僕を待っていたようだ。
不動産屋さんは僕にある物件を買わないか？と勧めてきた。
「この物件は高い壁に囲まれています。なので屋外に『異世界の扉』を設置しても誰かに見られる心配はありません。そのうえ門から庭へ車が広々と移動出来ますので、大型車であろうが特殊車両であろうが異世界へ持ち込む事が出来ます。ただ注意が必要なのは壁は高くても空撮は出来る、と言う事です。衛星写真、つまりグーグルアースには写ってしまいますし、最近では個人でドローンを所有しているのも珍しくはありません。結局は屋根付きの大きなガレージが必要になるのですが。」僕はその物件をキャッシュの即金で買った。
現金で家を買う、というのは珍しいらしい。
不動産屋さんは一生懸命、札の数を数えている。
僕は札を数えている不動産屋さんに「鉄筋コンクリートの建築物の作り方に詳しい口の固い人を紹介して欲しい。あと鉄筋の作り方も」と言った。
話しかけて途中で数がわからなくなってしまった不動産屋さんは「信頼出来る人を見つけるのは難しいので、私が作り方をまとめてＤＶＤに焼いておきます。あとツーバイフォーと言って、予め部品をこちらで準備して向こうでは組み上げるだけ、という方法もありますよ。せっかく大きな物件を買って大型車を置く場所を確保して向こうに持っていけるようになったのですから、そういった方法を活用しない手はありません」不動産屋さんは数えるのを諦め一旦顔をあげて言った。
「そういった方法は積極的に活用していこうと思う。だけどダムの鉄骨とかこちらから持っていくのは無理っぽいんだよね」僕が悩みながら言う。
「ダムって・・・一体異世界で何を作っているんですか！？」驚きながら不動産屋さんがいう。
なんでもダム作りや運河作りは現代の日本においても、公共事業だとしても大事業で個人でやるものではないらしい。
「そこまで大がかりな事をしているなら私もお手伝いします！」と不動産屋さんは言ったが、ハッキリ言ってあんまり不動産屋さんの事、信じてないしモンスター達と会わせたくないんだよね。僕がここまでやってたというのは予想外だったみたいだけど、話した時の驚いた顔を見たら「言うんじゃなかった」と思ったし、「発電所を作ろうと思ってる」というのは内緒にしておこうと思った。
こうして異世界に近代建築が立ち並び、「家＝暗い」というイメージを窓の存在が変える事になる。
窓というかガラスを異世界で作るようになるのは、もう少し先の話
