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八：消えゆく貴方

あらすじ＊斎に問いかける茶子。涙した彼女を斎は…？

「…ごめん」

「謝ってほしくなんか…ないの。私は斎に答えてほしいだけ…」

「俺は、帰りたいはずでした。けど…茶子がお見合いをするって聞いたとき、意味の解らない感情が溢れて、俺は俺を保っていることができなくなっていました」

抱きしめている両腕に力が籠もる。

「これ以上側にいたら、茶子が別の男（ヤツ）と結ばれない限り…諦めることができなくなる。そんなの、迷惑以外の何物でもねぇ」

耳元で紡がれる素直な言葉。

聞いているだけで切なくなる。

「だから、俺の気持ちがバレねぇうちに帰ろうと思ってたんです。…でも駄目でした」

「…斎」

「俺はもう帰れません。帰りたくねぇんです」

「…どうして？」

「――茶子のことが、好きなんです」

全身の力が抜けていくような感じがした。

「わっ…私……私もっ…」

今実感した。

私は間違いなく、斎のことが好きなんだと。

すると同時に、彼の体が透き通った。

「！？」

驚く私。

ふふ、と寂しそうに笑う斎の顔は、綺麗だった。

「茶子の願いは『恋をしたい』だったでしょう？だから、もう願いは叶ったんですよ」

「だから、だから消えちゃうの！？そんなのいやだっ！そんなの…好きになった意味ないじゃないっ」

「…最後くらい、我が侭させて下さい」

もう一度私を抱き寄せた。

優しく、消えかけていたけれど、確かに暖かく。

「ごめん…」

一方的にキスをして、空へ舞った。

お付き合いいただきありがとうございます。

次回で最終話となります。

最後まで見届けてもらえれば幸いです＾＾