七：溢れる想い
＊あらすじ 茶子にキスをした斎は…
斎は答えてくれなかった。
一瞬だけ見えた、哀しげな顔が目に焼き付く。
確かに頬は赤かったのに、瞳は哀しそうだった。
「……すいませんでした。もう寝ます」
感情の籠もっていない声を残し、彼は部屋を出た。
「斎…――？」
翌日、母は電話を掛けていた。
「あ、もしもし？はい、お見合いの件なんですけど…」
私はほっとしていた。
断るための電話だと雰囲気で解ったからだ。
「――はい、茶子にはお見合いなんてまだ…え？えっ…いつ決まったんです？」
後半に入り、その空気は一転した。
母が焦っている。
「そんなっ…会うだけでもって…ええ、はい…解りました、言ってみます」
受話器を充電器に置いた。
「…お母さん？」
制服のリボンを結びながら、俯く母を呼ぶ。
「茶子、お見合い…決まっちゃったみたい」
「え、何でっ？」
「解らないの。知らないうちに全部、日取りまで決めてあって…」
申し訳なさそうに首を振った。
「会うだけでも良いって言われたけど…どうする？嫌なら嫌で良いのよ？」
少し考え、頷いた。
「良いよ。会うだけで良いんでしょ？行きます。美味しい料理、食べれるの？」
予想外とでも言いたそうな顔をして、母は答えた。
「う、うん…イタリアンらしいけど」
「やったー♪楽しみっ」
「じゃ、明日の放課後、迎えに行くわ」
平然としてみせたけど、実際は混乱していた。
何でお見合いの話は決定したんだろう？
お母さんに覚えがないとしたら、他に誰が――？
「…斎」
帰宅途中、私は立ち止まった。
隣を歩いていた斎は、後ろを振り返る。
「どーしました？」
「…お見合いの話…」
思わず彼から目を逸らす。
「斎が言ったんでしょ…？」
「！」
「そんなに迷惑だった？私…そんなに早く帰りたかった？」
「…」
斎は少しも動かずに、ただ私の問いかけを聞いていた。
「ねぇっ…私、斎のこと縛ってた…っ！？」
自然と涙が溢れる。
彼の答えを待つだけで、こんなに胸が締め付けられる。
何なんだろう？この気持ちは……？
「いつきっ……！！」
気づくと、私は斎の腕の中にいた。
暖かい体温は本当の人のようだった。
遅くなりました！
恋神もラストスパートです。
最後までお付き合い下さいませっ。
