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壱

　妹の写真が飾られた仏壇に向かい、一礼。

　宮間は立ち上がると、居間に向かった。

　居間への扉を開けると、毛谷がソファーで寛いでいた。

　「あれから二週間経つのか……」

　毛谷の隣に座ると、宮間は感慨深く呟いた。

　「妹ちゃんもやっぱり……あれだよな」

　毛谷は宮間を気遣うように、言った。

　「『心臓刳り貫き事件』」

　二週間前――妹は死んだ。心臓だけが取り除かれて。

　誰かの犯行ではないかと警察が捜索をしたが、結局犯人の手掛かりすら見つからなかった。警察はこの件について手を引いた。しかし最後に一人の警察官が言っていた。

　これで三人目――三人とも同じ手口だと。詳しい情報は機密らしく聞き出すことが出来なかった。しかし一つの手掛かりだけは、聞くことができていた。

　宮間はゆっくりと話を続けた。

　「警察が帰るとき言ってたんだよ。三年前……いや三年に一度、同じような事件が起きるって」

　「そういえば三年前もあった気が……」

　毛谷は腕を組み悩み顔をしていると突然、閃いたように口を開いた。

　「そういえばこういう話に詳しい奴が一人いるぞ」

　「えっ、誰？」

　「それは山音だー」

　毛谷は言い放つのと同じく、片腕を突き上げた。

　「山音さん？　僕の後ろの席の？」

　「正解です、その山音です。ちなみになぜ山音かというと寺の娘だからです」

　「えっ、寺？　でもそれってあまり関係なくないか」

　「のんのん。山音は寺の娘だけあってこの町の情報量は誇れるぜ」

　「お前が何で故誇らしげなんだよ」

　そして宮間は小さな声で続けた。

　「明日、山音さんに聞いてみるかな」

ご視聴ありがとうございました！

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これからが本番なので、是非続きも見て下さい！