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プロローグ

　世界を終わらせる剪定の鋏が、月光を反射して冷たく輝いていた。

　立ちはだかるのは、歴史の闇に葬られた木こりの亡霊。

　足元に転がるのは、毒に侵され、今にも消え入りそうな銀髪の少女。

「お前がその小娘に惹かれるのは、恋慕じゃない。……殺したいという欲求だ。お前は、クインガーデナーを殺す『駒』として造られたんだからな」

　心臓がドクドクと、嫌な音を立てて脈打つ。

　知ってはいけない答えが、無理やり耳から流し込まれる。俺が捨て子である理由。ロランヌ様に抱く、焦がれるような、けれど時折ひどく恐ろしくなるこの感情の正体。

（嘘だ。そんなはず、ねぇ……っ！）

　否定したくても、体が、記憶の底が、男の言葉に「正解」だと共鳴してしまう。

　視界が目眩に揺れ、男の斧が俺の肩を、背中を、容赦なく切り裂いた。

　鉄の匂いが立ち込め、意識が遠のいていく。石畳に叩きつけられた俺の視界の端で、男がゆっくりと斧を振り上げた。

「死ね、ガキ。……お前が殺さないなら、俺が殺してやる」

　絶体絶命の瞬間。

　俺の耳に届いたのは、風のように微かな、けれど誰よりも凛とした愛しい声だった。

「ジャック」

　顔を上げると、毒に侵されているはずのロランヌ様が、弱々しく、けれど真っ直ぐに俺を見ていた。

「目を閉じて、世界を見て！」

　死を呼ぶ斧が、俺の眉間に迫る。

　俺は抗うのをやめ、吸い込まれるように、彼女の言葉に従って瞼を閉じた。

　──その瞬間、世界が、反転した。