β５ 恋心の死
□第５話□
□恋心の死□
「“Gilles……、unt……、Adele……” これは、直ぐに分かりました。ジレさんとアデーレさんと言うお二人の肖像画です」
むくの目はきらきらしていた。
「はあ……。ご夫妻でしょうか。夫のジレさんの碧眼、妻のアデーレさんのあたたかく微笑む琥珀色の眼差し……」
体をふるっとした。
入り込んで、うっとりしていた。
その時だった。
「むっくんのバラバラの目みたいね！」
つんとした麻子の声が、地下室に響いた。
「朝比奈さん、前にもお話ししましたけど、カラーコンタクトではないのです。生まれつきです。先天性のものなので、どうにもなりません」
左に傾げて、麻子をじっと見た。
すると、シャギーの髪をかかっとかき上げて、矢継ぎ早に攻めた。
「逆らうの？」
「ナメられたものね！」
「目にコンプレックスとかあるんだ！」
「アーハハハハ！」
「亮から聞いたわ！」
「世にも珍しいヘテロクロミアだってね？」
「野暮ったい！」
「猫みたいじゃない？」
「って、ケモノ？」
「だっさ！」
「ヤバイわ！」
「気に入らない！」
「同じ空気を吸いたくないわ！」
むくは、唖然とした。
瞳孔がぐっと開き、少し肩が震えた。
下唇をくっと噛み、そのまま、じっと下を向いた。
「どうして、そんな……」
自分がここ迄言われる理由が、皆目見当がつかなかった。
「むくさん、無視してね……。朝比奈麻子は、調子に乗ると手に負えないから……」
友達の椛が、そっと顔を寄せて囁いた。
「……。ありがとうございます。椛さん」
むくは、俯いてしまった顔を上げた。
暫し夫妻を見つめた後で、絵と話をした。
「少し肩を寄せて、ジレさんがそっとアデーレさんを抱く……」
小さくため息をついた。
「素敵です……」
尊敬の念を込めた。
「むくもこんな絵を描きたいです……！」
にっこりと決意の笑みを浮かべた。
そして、誓う様に胸に手を当てた。
「ねえ、むくさん？ 一九五九ってあるよ。制作した年ではないの？」
椛が指差した。
「椛さん、見つけてくださり、ありがとうございます。この、お二人は、二五歳位と推察できます。すると、一九三〇年代なかば生まれになりますか」
一つの発見が又、一つを生み出し、楽しかった。
「むくさん、気に入ったのね」
手を口に当てて、ふふっと気持ちを合わせた。
「はい。幸せを分けて貰えそうです」
優しい顔で絵を観る事ができた。
さっきささくれた胸が、なだらかになった。
だが、その側で突拍子もない事が起きるとは思わなかった。
「何だ……。麻子？」
亮の左側に麻子がごろごろと猫の様に甘えて来た。
「えー。あたしも、抱かれたいなあ」
「こんな感じか？」
神崎亮は、ぐいっと朝比奈麻子の肩を抱いた……！
「か、かんざ……」
むくは、心が水風船をついて割れてしまったのに似た感覚になった。
そして、何も聞こえない筈なのに、何かは聴こえてしまっていた。
棒立ちのままであった。
「あ、あん……！ 亮ったら」
絡まる声。
「麻子……」
絡まる声。
「優しくしてよ……？ はうん」
絡まる声。
「か、神崎……。部長……」
むくは、顔面蒼白になった。
細い腕は、がたがたとなり、ぐっと拳を握りしめた。
「描くなら、モデルになってやってもいいわよ？ 神崎亮と朝比奈麻子を描きなさいよ、土方むく！」
絡まる声。
アーハハハハ！
「くっ。それは言えている」
絡まる神崎亮。
「笑える！ ヤッバ！」
絡まる朝比奈麻子。
「こう言う事って……」
むくの碧眼から、はらり。
「あるのですか……」
むくの琥珀色の瞳から、ぽろり。
一筋の冷たいものがそれぞれ流れた。
むくの精一杯の抵抗であった。
ひた隠しにしていた淡い恋心は……。
恋心は死んだ。
「空蝉と同じです」
やっと、恋愛ものらしくなってきました。
とても辛い思いをするむくです。
これから、大丈夫なのでしょうか？
