β１８ ユダの指す人
新章突入です。
あの絵、『ジレとアデーレ』の秘密が解き明かされようとしています。
果たしてどんな……。
どうぞお楽しみに。
――旅路――
□第１８話□
□ユダの指す人□
――日本。東京。
「フライトチケットは、とってあるのじゃ。
“Bundesrepublik Deutschland”、“Berlin” ドイツ連邦共和国、ベルリンへ行くのじゃぞ」
日が昇る前から、ウルフは、荷造りや身支度をむくと一緒にして、むくを団地から連れ出した。
空港へは、京成スカイライナーを利用しようとしたが、むくが疲れているのを見て、ウルフは、タクシーにした。
「あのタクシー、多分成田空港ね。こっちも追うわ」
Ayaは、カローラで追跡した。
キイッ。
キイイッ。
二台の車が、成田空港で人を掃き出した。
上背のある白い男、彼に支えられた水色のコートの少女、そして、全てを黒くした烏の女。
「一〇時五〇分、“成田国際空港” 発、“Bruxelles” 経由、“Berlin-Tegel Airport” ベルリン-テーゲル空港、一八時丁度着で行くぞ。成田からは、全日空じゃよ。ええじゃろ。乗り換えたら、短いエアバスじゃ」
ウルフは、むくをカフェで休ませながら、これからの話をした。
むくは、ぼうっとして、ココアも口につけなかったが、ウルフが心配して見ているのにふと気付き、お冷やで湿らす程度にした。
Ayaは、近くの席でしれっと耳をそばだてて、チケットを都合しに行った。
キャンセルがあったので、胸を撫で下ろした。
＊＊＊
――午前、全日空機内。
グァーキイィィィ……。
三人を乗せた飛行機が、地面を蹴って行った。
「飛行機は、初めての時、怖がっていたが、今はどうじゃ？ むくちゃん」
早めにブランケットをむくに掛けた。
「離陸したら、恐くなくなりました。大丈夫です。ウルフおじいちゃま」
肩にブランケットを寄せた。
「さあ、一二時間しないと、ブリュッセルにも行き着かないぞ。ベルリン迄は楽しみますかの」
暫くして、キャビンアテンダントから、ウルフは、甘甘コーヒーと、むくは、オレンジジュースをいただいた。
「実はのう、むくちゃんに見せたいものがあるんじゃ……。しまった、甘過ぎたかの！」
コーヒーに火花を散らした。
「何ですか？ ベルリンにあるのですか？」
「そうじゃよ。ははは。驚くと思うぞ」
むくは、オレンジジュースに挑んだ。
「一〇〇パーセントオレンジが堪らないです」
喉をこくっとすると、ほっそりと笑った。
疲れると食も細くなるが、少し飲める様になって来た。
むくが元々痩せているのもあり、何でも口にできたなら良いと、ウルフは、少し安心した。
キイィィィ……。
グォー。
＊＊＊
――ドイツ。ベルリン。
『ポーン……。ご搭乗ありがとうございました』
“Berlin” はすっかり、暮れていた。
街並みは、他の都市と変わらないけれども、この国の哀しみも抱えている様であった。
＊＊＊
――ウルフとドライブ！
「ここから目的地の近く迄、レンタカーで行くかいの。儂は、国際免許を持っておる」
「ウルフおじいちゃま、頼もしいです」
むくは、自力で歩ける様になっていた。
BMWを借りて、二人のドライブとなった。
むくには道は分からなかったが、ウルフにはマップは要らなかった。
東か西か南か北か、すいすい流れる車窓にむくは呟いた。
「絵の様に綺麗ですね……」
＊＊＊
――無事、“M” 教会に。
キッ。
「着きましたか？ ウルフおじいちゃま」
車から、そっと砂利道に降りた。
「教会……」
ぶっと風が吹きさいた。
砂利の間の雑草が、負けまいとした。
「勝手に入って怒られないですか？」
カツーン。
カツーン。
「勝手知ったる学舎じゃよ。はは」
むくは、教会を見回す。
テンペラ画、“マグダラのマリア” を見つめた後に、振り返った。
「ウルフおじいちゃまの学舎？」
「ははは」
懐かしむ碧い瞳があった。
「そうじゃ。この教会の祭壇の後ろに行ってみなされ」
真っ直ぐ先を示した。
「大丈夫ですか」
カツーン、カツーン、カツーン、カツーン。
自分の靴の音にさえ、ひやひやして、ゆっくり近付いた。
誰が描いたのか、板に、“最後の晩餐” 風の油彩画があり、それを屏風の様に立てていた。
「裏？ 裏って……」
気を付けて向かって左のユダ側から覗いた。
「ああ！ こんな所に……！」
「ベルリンに、“ジレとアデーレ” を空輸したのは、この儂じゃ。この絵は、知人のKouさんに、ここ迄、運んで貰ったのじゃ」
ウルフが近付いて来て、むくの頭を撫でた。
「この絵を……。Kou様ってウルフおじいちゃまのお知り合いなのですか？」
「Ayaさんの専属マネージャーみたいなもの、情報屋らしいの」
“マグダラのマリア” 迄歩み、振り返った。
「この絵、“ジレとアデーレ” を描いたのが儂なんじゃよ」
ウルフは、両手を開き、微笑んだ。
「ええ……？ え！」
「そして、白い手紙の、“M” は、儂の学舎である、“M” 教会。マグダラのマリアの、“M”。儂の名、“Müller”。それらから来ておる」
むくは、予測できない事があるのだと、驚いた……。
