『身近でリアルな夢と現実』

航が高校生だった頃、兄は結婚した。

義姉は美人で、愛想もよく、誰からも「いいお嫁さんね」と言われていた。

だが、結婚を急いでいたのは兄ではなく義姉だった。

「二十六までには絶対結婚したいの。」

その言葉を、航も聞いていた。

当時は深く考えなかった。

早く結婚したい人なんだな、くらいにしか思わなかった。

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兄が結婚して数年。

義姉の口癖は変わっていた。

「私ばっかり損してる。」

「もっと稼いできてよ。」

「家族なんだから当たり前でしょ。」

兄は仕事を増やし、小遣いを減らし、休日は家事と育児に追われた。

それでも義姉は満足しなかった。

兄の誕生日は忘れるのに、自分の記念日は当然のように祝わせる。

兄が体調を崩して寝込んでも、

「病院行けば？」

その一言で終わり。

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ある日、航は兄に聞いた。

「兄ちゃん、義姉さんのこと好き？」

兄は少し困ったように笑った。

「好きだったよ。」

"だった。"

その過去形だけで十分だった。

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航は気づいた。

義姉が好きだったのは兄ではない。

"結婚"だった。

結婚という肩書き。

安定した生活。

周囲から「奥さん」と呼ばれる立場。

その相手が兄だっただけ、なのだ。

もちろん、最初は多少好意もあったのだろう。

だが、愛する相手だから結婚したというより、結婚したかったから兄を選んだ。

そんな印象が、年々強くなっていった。

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それ以来、航は女性を見る目が少し変わった。

「結婚したい。」

そう言われても、航は喜ばない。

「どうして結婚したいの？」

と相手に理由を聞くようになった。

「あなたと一緒に生きていきたいから。」

そう答える人や、

「年齢的に。」

「子どもが欲しい。」

「安心したい。」

と、答える人。

同じ"結婚したい"でも、その中身は人それぞれ、まるで違った。

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兄の結婚は、幸せな家庭の身近な手本にはならなかった。

けれど、一つだけ航が学んだものがある。

相手の言葉より、行動を見ること。

「結婚したい人」と、「あなたと人生を歩みたい人」は、似ているようで、全然違う。

兄はその違いに気付いていなかった。自分は後者で相手も同じ思いで結婚すると思っていたら、相手は最初から前者だった…みたいな…。

だからこそ航は、相手が「結婚」というゴールだけを見ているのか、それとも「一緒に生きる相手」として自分を見ているのかを、時間をかけて見極めようと決めた。

兄の結婚は報われなかった、かもしれない。

でも弟にとっては、人を見る目を養う最高の教材になった。