【連載版】ウチの義弟が一番かわいい 〜破滅の未来しかない悪役令嬢に転生したけど、義弟がかわいすぎてそれどころではありません〜

第十話 お姉ちゃんだから

「……ユウリ、いる？」

　閉会の後、私とフィッチ先生は、ユウリの部屋の前に足を運んでいた。

　扉をノックしてみるが、返事はない。

「…………」

　けれど、中にユウリがいる気配はある。

　沈黙を保ってはいるが、なんとなく、耳をそばだてているのではないかと思った。

　きっと、この声は届いている。

　そう思って、私は扉越しにユウリへ語りかける。

「私ね、わからなかったんだ。ユウリがどうして、出てきてくれないのか」

「…………」

「傷は、ちゃんと治してもらったんだよ。痕も残ってない。だから、ユウリが気にすることなんて何もないのにって、ずっと思ってた」

「…………」

「……でも、フィッチ先生にも相談して……ユウリが気にしてることは、ちょっと違うのかもって、そう思ったの」

「…………」

　ユウリは相変わらず沈黙を保っている。

　けれど、僅かに室内の空気が揺らいだような気がした。

「ユウリはこれから先も、自分の魔法で私を傷つけるかもしれないって、そう思ったの？　だから部屋から出てきてくれないの？」

「…………っ」

「――だから、私を遠ざけようとするの？」

「……っ！」

　部屋の中から、かすかに声が漏れる。

　それは間違いなく、ユウリの耳に私の声が届いた証左だった。

「……こわいんだ」

　ポツリと。

　扉越しに、ユウリの声が届いた。

「じぶんのなかから、すごくくろくておおきなものがあふれてきて……ぼくなんかじゃ、あれをなんとかするなんて、できないよ……」

「……ユウリ」

　ユウリの中の魔力は、それほどまでに巨大なものなのか。

　同じ感覚を共有できない私には、それがどれほど絶望的なことなのか、うまく想像ができなかった。

「まほうをつかおうとして……つかおうとしなくても、なかからあふれてきそうになるんだ……。このままじゃ、アン姉さんまで……」

「――――」

　知らなかった。

　ユウリが一人で、それほど思い詰めていたなんて、知らなかった。

「……でも、うれしい」

「……え？」

　私の口から出た言葉に、ユウリの口から困惑の声が漏れる。

「だってそうでしょ？　ユウリは私が大切だから、傷つけたくないから、わざと自分から距離をとってたんだよね。えへへ、うれしいなぁ」

「それは……」

　原作のユウリを知る私だからこそ、わかる。

　ゲームでのユウリなら、たとえどんなに大きな悩み事があったところで、姉であるアンニに相談しようとは思わないだろう。

　まして、姉を大切に思う感情など、無いに等しかったに違いない。

「ありがとね、ユウリ。お姉ちゃんのことを、大切に想ってくれて」

　だから、私の口から一番先に出た言葉は、感謝だった。

「……でも、ぼくはアン姉さんをきずつけたんだよ！？　あんなひどいけが、もしかしたらなおらなかったかもしれないのに……！！」

「いいのよ。私が、ユウリを助けたかったから、結果的に怪我しちゃっただけ。ユウリのせいじゃないわ」

　これは本心からの言葉だ。

　結局、私だってベターな選択はできたと自負しているが、ベストな選択ができたとは考えていない。

　自分が怪我をしたのだって、別にユウリのせいではない。私の頭が足りなかったせいだ。

　あの時、あの瞬間にできる中にも、もっといい方法があったかもしれないのだから。

「でも――」

「私の怪我も治った！　ユウリも怪我してない！　屋敷もちゃんと元に戻ったし、何も問題ないのよ！」

「…………」

　ユウリはまた、口ごもる。

　まだ、心の底からは納得できていないのかもしれない。

　だから、私の気持ちもちゃんと、伝えなければ。

「……あのね、ユウリ。ユウリはお姉ちゃんのことを大切に思ってくれてるけど……それは、私も同じなんだよ？」

「え？」

　本気で困惑している、というようなニュアンスが伝わってくる声色に、私は苦笑する。

　もしかしなくても、そういう風には考えていなかったのだろう。

「私だって、ユウリのことが大切で、傷ついてほしくなくて……。だから、ユウリが困ってたら助けたいし、悩んでたら相談に乗ってあげたいって思うのよ」

「……どうして？」

　本気で不思議そうなユウリの声に、私は自信満々に答えた。

「どうして、って……私が、ユウリのお姉ちゃんだからに決まってるじゃない！！」

「――――」

　扉の奥から、息を呑む声が聞こえた。

「ユウリは私の大切な家族なの。弟なの。だからお姉ちゃんは、ユウリのためならだいたいなんでもできるわ！　だいたいね！」

　私個人の能力は、たかが知れている。

　なんでもできるとは口が裂けても言えない。

　できないことはできないが、それでもなんとかしようと尽力するだろう。

「お姉ちゃんはかわいい弟を助けるものなの。だから絶対、見捨てたりなんかしないんだから！」

　それが結論。変わらない、私の答えだ。

　優しいユウリをこのままにはしておけないし、しておくつもりもない。

　だから、何としてでも部屋から出てきてもらわなければ。

「……アン姉さんのきもちは、わかったよ。すごく、うれしい」

　扉越しのユウリの言葉からは、確かに喜色がにじみ出ていた。

　けれどそこには、それだけでない、複雑な感情の色も混じっていて。

「でも、だめなんだ。ぼくは、まりょくがうまくコントロールできない。まりょくが……！」

「――ユウリ様。少しよろしいでしょうか？」

「……フィッチ先生？」

「ええ、そうです」

　私の隣で沈黙を保っていたフィッチ先生が、突然ユウリに話しかけた。

　「何をするつもりなの？」と目で問いかけるが、「まあ見ててください」と言わんばかりの態度で目を逸らされた。

「つまり、ユウリ様が魔力をコントロールできるようになれば良いのでしょう。なら、私がユウリ様を猛特訓しましょう」

「「え？」」

　二人の声が同時に響く。

　その提案は私にとっても、寝耳に水だった。

「魔力のコントロールの上手さは生まれ持った素質も影響しますが、その大部分は、訓練すれば鍛えられる部分です。

　ユウリ様がしっかりと励めば、どれだけ膨大な魔力を秘めていようとも、魔力の暴走などということは起こらなくなりますよ」

「……ほ、本当に？」

　ユウリの声に、今までになかった色が混ざる。

　それは紛れもなく、一筋の光明が差した人間の声色だった。

「私はこれでも、魔法学院ではそれなりの成績でしたし、魔力の操作なら問題なく教えられます。あとは、ユウリ様次第です」

「ぼ、ぼくは……」

　扉の向こう側で、ユウリの身体が震えているのがわかった。

「…………」

「ユウリ……」

　そして、扉が開かれた。

　出てきたユウリは真剣な顔で、私とフィッチ先生の顔を見つめて、

「……ぼく、やるよ。にどと、アン姉さんやみんなをきずつけないようにする。それで、こんどはぼくがみんなを守るんだ」

「ええ。ユウリ様なら大丈夫です。きっと、皆さんを護れるくらい強くなれますよ」

「うん！！」

　フィッチ先生の言葉に、ユウリは大きく頷いた。

「……アン姉さん。ごめんなさい。ごめんなさい……」

「いいのよ。大丈夫。大丈夫だからね……」

　ぽろぽろと涙をこぼすユウリにつられて、私ももらい泣きしてしまった。

　こうして、ユウリの引きこもり事件は収束を迎えたのだった。