廊下を進み ５
明途の手には盾しかないが、斧によってロボットの腕に傷をつけることができていた。そして、そこから小さな稲妻が見えた。それでも、相手は大剣を引き抜いていた。その程度では当てが使えないというほどの物ではないのかもしれない。ただ、足回りよりは上半身の方が強度が低いことはわかった。足から攻めることはできないが、相手が屈んだ時や、何かを投げることができれば、上半身を攻撃できる。しかし、上半身も金属の板に覆われている場所は多くある。胴体には攻撃が通らないことは最初に戦いで確認している。背中に見えているパイプは腕とは違い斬れるものではなさそうだ。
彼が相手を観察していると、ロボットは地面に突き刺していた剣をようやく、引き抜いていた。彼もそれに気が付いたが、足元からは移動しなかった。盾を構えたまま、ぼうっとしているかのように見えた彼に、相手の蹴りが彼に迫る。彼は蹴りを盾で受けたが、後ろに吹っ飛ばされた。しかし、背中から落ちるわけではなく、ある程度、姿勢を制御して足から地面に着地。勢いは殺しきれずに、数歩後ろに下がった。彼がその場に止まると相手の剣が彼に向かって飛んでくる。彼は走りながら、地面に落ちている斧と拾いながら、相手の剣に向かっていく。姿勢を低くして斧を手に取り、停止することなく、相手の剣に向かって走っていく。大きな剣は確かに脅威で、当たれば即死の可能性が高いものだが、ロボットが扱っているせいで、その軌道は綺麗だった。いきなり軌道を曲げて、当てに来るようなことは内容だった。彼はそれを学んで、さらに身を屈めて、相手の剣の下を通るように、スライディングのような態勢で剣の下を抜けた。スライディングの勢いを利用して、前傾姿勢になるように立ち上がり、相手の腕の下に到達した。低い体勢のまま、斧を地面すれすれに構えて、斧を振り上げた。斧は先ほど傷つけた腕とは反対の腕の下にも傷をつけた。その瞬間、先ほどよりも大きなバチンというような音がした。しかし、衝撃が来ることはわかっているので、彼は斧を手放すことはなかった。そのせいで、斧を使って彼の手が一瞬痺れる。それでも手を離すことはなかったが、彼の顔が一瞬の強い痛みに歪んでいた。弾かれた勢いで地面に近くなった斧を、相手が体勢を元に戻す前に、二撃目をぶつけることにした。
二回目に振り上げた斧は、肘と手首の間にぶつかった。そこには、金属の板があり、ダメージを与えたような手ごたえはなかった。
「くっ」
彼は斧を自重に任せて、地面に降ろして、その場から前に移動して、相手の背後に回った。地面に斧が二、三回当たり、ガン、ガンという音がした。彼は相手の背後に回ったことで、相手は振り向きざまに剣を振るってくる。それを読んで、彼は相手の足元で相手が回転するのを待つ。すぐにその時は来て、相手の上半身が回転していた。上半身の回転と同時に大きな剣が振るわれた。当然、足元にいれば、剣に当たることはない。彼が狙ったのは、相手の剣が振るわれるときには、自分を狙うために腕が下がるタイミング。上半身を回転させるときでも、剣を自分に当てるためには腕を低い位置にしなければ、剣は当たらない。彼の予想通り、回転時にも腕は下がっていたが、攻撃を仕掛けられるようなタイミングではなかった。彼は相手の足に蹴られないように、すぐに足元から離れる。距離を取りすぎれば、腕に攻撃することはできず、近づきすぎれば、あの剣を回避することができない。盾ではあの剣を正面から受け止めることはできないだろう。剣を受け流すにも両手で盾を支えているため、反撃する時間はない。先ほどのような相手の剣を見切り回避して、腕に攻撃をできるような距離を取るのは難しい。何度も挑戦すれば、いずれ、その距離に慣れて、いつでもこのロボットを壊すことができるだろうが、すぐにそうするのは難しい。何より、回避の重点を置いていなければ、自分が死んでしまう可能性の方が高いのだ。
ロボットは彼との距離が開くと、少しずつじりじりと距離を縮めてくる。腕に多少ダメージを与えたところで、相手の動きは変わらない。巨体に近づかれると、逃げようと思わなくても足が勝手に後ろに移動してしまう。彼が後ろに下がるのと、ロボットが近づく距離は全く違い、いつの間にかロボットの剣のリーチの中にいたようで、相手の剣が彼に迫る。彼はとっさに横から来る剣の方に向けたが、それだけでは足りないことに気が付いた。剣は両方から迫ってきていた。盾を片方に向けるだけでは、もう片方の剣を防ぐことはできないだろう。
そうして、彼はとっさにジャンプして両方から迫る剣を回避する。
