僕が主人公になるまでの物語の物語

33

　僕はそのまま走ってエリサ魔術学園に戻った。門は閉じていて中に入れなかったが、その一部をあのぺっぽこな攻撃魔法で壊して入った。これぐらい、後で謝ればいいと思った。とにかく、今はワッフドゥイヒを一刻も早く助けないと。そのまま校舎に入った。

　学園はちょうど休み時間のようで、廊下にはたくさんの生徒達の姿があった。僕はその一人に声をかけ、学園長はどこにいるのか尋ねた。そして、今日は学園にいること、学園の中庭にある学園長室にいるであろうことを聞くと、すぐにそこに向かった。そう、偉い人に直談判。もはや僕にできることはこれしかないと思った。

　学園長室というのは、学園の中庭の真ん中にある小さな離れのようだった。白い外壁の瀟洒な作りの建物で、周りには花畑があった。常温氷のガラスでできたその入り口は今は開放されていた。僕はそのままずかずかと中に入った。

　フォルシェリ様は離れの一番奥の部屋にいた。ドアをノックすると、少しして中から扉は開いた。まず出てきたのは二十代後半くらいの綺麗な女性だった。褐色の肌に黒く長い髪をしており、それを左の肩に寄せてゆるくまとめている。深い紅色のタイトなローブを身につけており、その胸元は大きく開かれていて豊麗な乳房の谷間がよく見える……って、そんなところに目を奪われている場合じゃない！

「あ、あの、こんにちは。フォルシェリ様に話があって来たんですけど」

　胸元から目を反らしながら早口で言った。ってか、この人誰だろう。

「あの、あなたは……」

「私はフォルシェリ様の副官、テティア・キーレンよ。あなたのほうこそ、何の用でここに来たのしかしら？　それに、名前とクラスは？」

　女性、テティアさんは上品な微笑みを浮かべた。

「ヨシカズ・サワラです。クラスは魔術科のクラウン先生のところで……」

「そう。あなたが例の」

「例の？」

「いろいろ規格外の面白い生徒だって聞いてるわ」

　テティアさんはそう言うと、部屋の方に振り向き、「フォルシェリ様、ヨシカズ・サワラという生徒が来てますわ」と言った。

　見ると、部屋は学園長室と言うよりは洋風の居間のような雰囲気だった。中央にローテーブルとソファがあり、フォルシェリ様はそこに寝そべって書類の束を睨んでいた。周りには高級そうな調度品が置かれていたが、部屋の広さの割に妙に数が少なく殺風景だった。そして、その代わりのように、部屋の隅にバキバキに壊れた調度品の残骸が積まれていた。

「あれはなんなんですか……」

　小声でテティアさんに尋ねると、

「フォルシェリ様は今日は特に機嫌が悪いのよ」

　笑顔で答えられた。え、何それ、怖い……。

　と、慄然としたところで、

「お前か。この私に何の用だ」

　当の本人がこっちを向いた。うわっ、本当に機嫌の悪そうな目つきをしている！　思わず半歩後ずさった。

　い、いや、さすがにここで逃げちゃダメだろう。まだ何も話してないんだから……。

　そうだ、勇気を振り絞って言うんだ。そのために僕はここまで来たんだから！

「あの！　僕、ワッフドゥイヒのことで話が――」

「そうか。帰れ」

「え？」

「聞こえなかったのか。早く帰れ」

　フォルシェリ様は実にめんどくさそうにそう言い放つと、また書類の束に目を落とした。

　なんだよその態度……。勇気を振り絞って声を出したのに、まるで取り付く島がない。ちょっとむっとしてしまう。

「き、聞いてください！　僕はあいつを助けてほしくて、ここに来たんです！」

　大声を出しつつ、そろそろとフォルシェリ様のほうへ歩み寄る――が、次の瞬間、

「帰れと言っているだろう！」

　目に見えない、何かとてつもなく大きな力に襲われた！　ぎゃあ！　僕はそのまま吹っ飛ばされ、背後の壁に強くたたきつけられた。全身に強い痛みが走った。

　だが、それで目を回している暇はなかった。フォルシェリ様はつかつかとこっちに歩いてきて、いきなり僕の喉笛を片手でわしづかみにして持ち上げたのだ。

「ぐ……」

　その細い腕からは考えられないほどの強い力だった。息ができず、とても苦しい。すぐ目の前には、瞳に刃のような鋭い光をたたえた少女の顔があった。

「お前は言葉の通じぬ獣か。私が帰れと言っているのがなぜ理解できない？」

　その声音はおそろしく冷ややかだった。思わず恐怖で凍りついてしまいそうだった。

　だが、僕はやはり、ここで引いてはダメだと思った。

「ぼ、僕はあいつを助けなくちゃいけないんです……」

　息も絶え絶えに反論した。

「あ、あいつは、殺人に手を染めるような悪いやつじゃない。捕まったのは濡れ衣……」

「だろうな」

「え――」

　いきなり無実を肯定されてしまったぞ？

「じゃ、じゃあ、すぐにあいつを助けて――」

「それはできない」

「どうして？」

「うるさい！　お前には関係ない！」

　フォルシェリ様は顔をますます険しくすると、そのまま僕を勢いよく窓の方に投げた！

「うわあああっ！」

　さすがにこれはやばいと思った。一瞬、本気で死を覚悟した。もはや体を固くして目をつぶるしかできなかった。

　だが、僕の体は窓にぶつかる寸前、空中でぴたりと止まった。何事だろう。目を開けると、すぐ近くに仮面の男が立っていた。クラウン先生だ。

「学園長、彼は何も知らないのです。少しはお慈悲を」

　先生がそう言ったとたん、僕の体はゆっくりと下に降ろされた。どうやらどっさに先生が助けてくれたらしい。