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【第1章】はじまりの風。

この作品を読んでいただき、ありがとうございます！

誤字脱字があるかもしれないので、ご指摘いただければ幸いです。

　桜が咲き始めるには、まだ少し早い季節。

　空はうっすらと白く濁り、風には冷たさと、ほんのわずかな柔らかさが混ざっていた。

　青斗はその朝、いつも通り早めに家を出た。

　通学路に人はまばらで、人混みが苦手な青斗にとって、それは安心できる静寂だった。

　心を落ち着けるためにいつも歩く裏道を選ぶ。道端に小さく咲くタンポポを見つけて、少しだけ立ち止まる。

　その小さな黄色が、どこか懐かしい色に思えたのは、春のせいかもしれない。

　「……ふぅ」

　深呼吸をして、また歩き出す。

　教室に近づくにつれ、心の中にひとつ、薄い膜のようなものが張っていく。

　——今日も、誰とも話さずに過ごすんだろうな。

　そんな思いが、彼の日常には当たり前のように存在していた。

　始業のチャイムが鳴る数分前。

　青斗は、静かに教室の扉を開けた。

　ガヤガヤと話すクラスメイトたち。彼に気づく者はいない。

　いつもの席に腰を下ろし、机の上に腕を置いて顔を伏せる。

　目を閉じれば、世界の音が少し遠くなる。

　「おはよう。えーっと、今日はみんなに話がある」

　担任の先生の声と共に、クラスが少しざわついた。

　「今日からこのクラスに転入してくる子を紹介するぞ。遠野春花さんだ。みんな、仲良くしてあげてくれ」

　青斗は顔を上げた。

　その瞬間、まるで世界の色が変わったような気がした。

　春花——彼女は、透き通るような白い髪をふわりと揺らしながら、一歩前に出た。

　制服はまだ少し新しい感じがして、彼女の繊細な雰囲気をより際立たせていた。

　教室が静まり返る。

　それは美しさに圧倒されたというよりも、彼女の持つどこか非現実的な空気に、皆が戸惑っているようだった。

　「……遠野春花です。よろしくお願いします」

　それだけの挨拶だった。だが、その声は不思議と教室にすっと馴染んだ。

　柔らかく、でも芯のある声。冷たいようでいて、どこか温かい。

　彼女の席は、青斗の後ろになった。

　椅子を引く音、ふわりと香る甘い風の匂い。

　青斗は、なぜだかわからないけれど、心臓が少しだけ早くなるのを感じた。

　その日の授業は、あまり頭に入らなかった。

　春花の気配が、後ろからじっと青斗の背中を見つめているような、そんな気がしていたからだ。

　——なぜ、こんなに気になるんだろう。

　昼休み、クラスの数人が春花に話しかけていた。

　でも、春花は微笑みながらも、どこか一線を引いているように見えた。

　誰かと楽しそうに話しているのに、心はそこにいないような、そんな不思議な印象。

　「君、名前……朝比奈青斗くん、だったよね？」

　その声に驚いて顔を上げると、すぐ目の前に春花がいた。

　「……うん」

　返事が一拍遅れた。

　こんなふうに、自分に話しかけてくれる人なんて、ほとんどいない。まして、初対面の相手が。

　「ごめん、突然。でも、なんか……君の名前、聞いたとき、すごく懐かしい気がしたの」

　「懐かしい……？」

　「うん。変だよね。私もよくわかんない。でも……なんか、昔、君に会ったことがあるような、そんな気がしたの」

　青斗も、どこかでこのやり取りを知っている気がした。

　でも、記憶にはない。

　それでも、その「懐かしさ」は確かに自分の胸の奥でも微かに響いていた。

　その日、帰り道。

　偶然にも、春花と青斗は校門を同じタイミングで出た。

　「私もこの道、通ってるんだ。」

　そう言って並んで歩く彼女に、青斗は言葉を探しながら頷いた。

　「……なんで、俺に話しかけたの？」

　「うーん……なんでだろ。たぶん、君の目を見たとき、寂しそうだったから」

　「……寂しそう？」

　「うん。でも、それだけじゃないかも。きっと、もっと前に、どこかで君を見てた気がしたの」

　春花の言葉は、どれも曖昧で、けれどどこか真っ直ぐだった。

　青斗は、自分の胸の中にあった孤独の芯が、ほんの少し溶けていくのを感じた。

　その夜。

　青斗は、ベッドの中でずっと天井を見つめていた。

　春花の声、目、匂い——どれもが頭から離れなかった。

　名前を呼ばれたときの感覚が、何度も心の中を撫でていく。

　「春花……」

　名前を呟いてみる。

　それだけで、心がふっと温かくなるのを感じた。

　あの子は、ただの転校生じゃない。

　きっと、何かが始まろうとしている——そんな予感がしていた。

ご視聴いただきありがとうございました。

続きは本日の12時投稿予定です！