消滅した町 §6 街道にて
マルサルドール市の東門より出て、主街道を道なりに進むと、やがてウンブラ河河口の艀町の西詰に至る。
艀町までは、物資も積み込んだ貸し切りの駅馬車で向かう。
そこで船に乗り換えて目的地まで行くそうだ。
ノームの爺さんは、御者と何か打ち合わせていた。
上エルフのお嬢を囲んで『暁の雷鳴』の女子３人が談笑。
修道騎士２人はお祈りの時間で祝詞を唱えていた。
『暁の雷鳴』のリーダー、パブロは最近出くわしたバグベアの群れの話をしていた。
シュナイデルとサラディオールが興味深そうに聞いている。
「それは大変難儀であったな」
「バグベアはあの巨体で素早い。不意打ち出来たのは幸いでしたね」
「ええ、逆に不意打ちされていたと考えると、本当に運が良かった」
戦いの話ばかりだな。
シュナイデルのワイバーン退治の話。
サラディオールの３人でオーガ百人斬りの話。
百人斬りってなんだよ！しかもオーガ！
よし！話題変えさせてやる。
「艀町って治安良くないよな？大丈夫か？」
「東詰には砦もあるが、西詰は詰所と城柵だけだな」
海側に見える廃砦を眺めながら、サラディオールが答える。
「最近は良からぬ輩が住み着いているとの噂も聞く」
と『暁の雷鳴』の凄腕キホーテン卿。
「良からぬ輩って何？」
「犯罪者の類いじゃ」
って一斉に俺の方見るのかよ。スカウトだよ。シーフじゃないよ。
言っとくけど俺は、別に犯罪者なんかじゃないんだからね！
「え？何？」
「あれだよ、あれ」
とサラディオール。だから何？
ふと気がつく。
振り返り、艀町の方を見渡す。
いくつもの煙が上がっている。
火事？炊事の煙？エレメンタル災害？
「ドトンタ翁！」
駆け寄るサラディオール。
「分かっておる！ただの火災ではない。何者かが艀町を襲撃しておる！」
襲撃って…おいおい、どうすんだよ。
まさか助けに行くとか言い出さないよな？
「大変！早く助けに行きましょう！」
と上エルフのお嬢。
まじかー。と思ってたら、他の連中もだと！？
修道騎士の２人とキホーテン卿は当然として、俺以外全員かよ。
「じゃあ、全員賛成ね？急ぎましょう！」
いや、俺反対したいんですけど。
いや、このタイミングで反対とか無理？
なにこれ？なにこれ？
宝物探しじゃなかったの？
８頭立ての駅馬車が速度を上げる。
武装した集団と物資も積んでかさばる駅馬車の速度が上がる。
そんなに急がなくてもいいんよ？
馬たち、ゆっくり行こうぜ！
うおおお！揺れる！跳ねる！
艀町に着き、襲撃者が何者かが判明した。
