彼岸(その3) 「ぬるっとしたぁあ！」
「え？死んだって？俺が？？！生きてるじゃないか」
食い下がる俺。
「んーっとねぇ、何から説明すれば良いのかしら。」
「お兄さん、少し落ち着いて」
少年が興奮した俺をなだめようと、手を差し出す。
しかし身体に触れることなくすり抜ける。
「？！？」
「ぬるっとしたぁあ！」
更なる混乱。
突如、濃い霧の様な、煙の様な何かが俺の身体から沸き上がり始める。
「なっ？！」
「まずいわね。幽体を保てなくなってる」
「神父さん！早くこっち来て！」
神父さんと呼ばれた一番年長と思しき修道騎士が、急いで駆けつける。
神父さんは、俺の額に手をかざす。
そして古語で祈りの言葉を唱える。
すると身体から湧き出ていた煙が止まる。
煙の様な何かが急速に身体へと戻っていく。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「俺が幽霊？！」
「そういう呼び方もありますが…肉体を離れた魂と幽体というのがより正確な表現でして」
「安心して。幽霊と言っても、退魔はされないから。邪悪な亡者に堕ちた訳では無いの」
「善良な者の魂が、邪悪な亡者になることは通常ありません。安心して下さい」
神父さんと黒髪の女性に説明を受けたが、いまいち実感がわかない。
「ここは幽界にある彼岸の地。
現世で亡くなった者の魂は一度ここを通るのよ」
魔法使いがそう続ける。
岸辺でノームが釣り竿を振っている。
ふわふわとした鬼火の様な何かが釣れている。
「幽体を失うと…ほら、あの様に魂だけとなりまして…」
夢か幻か、実感の沸かないまま話を続ける。
「……では貴方がたは一体どうやってここへ？」
「現世の各地には、幽界への抜け道見たいのがいくつもあるのよ。この人数なので、今回は界渡りの術や幽体化の術は使ってないわ」
この女性はさぞや高位の魔法使いなのだろう。
聞いたことはあっても、実際には見たこともない半ば伝説上の術だ。
流石「五族連合」と言ったところか。
「あまり気を落とさないで下さい。あちらの世界は良いところですので…それでは、そろそろあちらの手伝いに参ります」
そういうと、神父さんは魂釣りをするノームの方へ向かった。
懐から何かを取り出して短く何か唱えるとそれは投網になった。
魂を漁る投網だ。
まるで見たことがあるかの様な神父さんの台詞。
もしかしたら本当に見たことがあるのかもしれない。
いろいろ疑問に思うことはある。
考えあぐねていたところに女性が話を続ける。
「貴方たちの様な逸れた魂を保護するのが私たちが今回受けた依頼」
「保護…ですか…」
そんな依頼誰が出したんだろう。
いろいろありすぎて考えがまとまらない。
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どれほどかの時が過ぎたのだろう。
霧は晴れ遠くまで見渡せる。
岸辺から延々と続く水面。
対岸は見えない。
起伏の少ない草地。まばらに生える樹木。
そして巨石列柱群。
ノームと神父さんによって保護される魂。
多くは鬼火の様な有り様だが、中には俺の様に姿を保った者もいる。
しかし、知った顔は見当たらなかった。
ジョン・スミス。あいつはどうなったのだろう。
手伝えることもなくただ呆然としている俺。
なんと情けないことか。
すると最初にあった少年の声が聞こえる。
「あ！来るよ！」
来るって何だ？敵か？それなら俺も少しは手伝える。
少年の声とほぼ同時に何人かの者たちが岸辺の方を向く。
そしてエルフたちの一人が叫ぶ。
「目視で確認。ハゲタカ型３、カエル型２、ナーガ型1。その他、雑魚の小羽根が十数体」
飛来する何者かが近づく。
緊張が走る。
にわかに慌ただしくなる。
漁られた魂たちとともに巨石列柱群の方へ移される俺。
このまま守られる側に回るのか？
嫌だ！
「俺にも戦わせてくれ！頼む！どなたか武器を貸してもらえないか！」
【次回予告】
投稿機能の仕様とか確認中の作者！
果たしてこのやり方で合ってるのか！？
がんばれ！
何とかなるさ！
