最低の結果１
後輩を宙に舞わせ、その後を追うように長机を渡ろうとする姿が消える。
「ふむ。顔が歪むまでに変質させると、やはり行動も準じたものになるね。要望外のものや事切れたものは除外するよ。聞こえているかい？」
目の前を飛び越し、落下した先の長机に後輩が身体を打ち付けて弾かれる。脱力した姿はまるでダミー人形のようだ。そのまま長机の隙間に飲み込まれるように転げ落ち、水たまりが跳ねたような音がした。
その様子にパンクが立ち上がり、心配そうに呼びかけた。顔が腫れるほどに殴られてもまだ心配するのかと、パンクの人の良さに驚きと呆れを覚える。それだけ深いのだろう、愛か依存かはわからないが。
ふらついて崩れてくるのを、立ち上がって支える。
じっとりと睨めつけるような顔の量産型のくそったれを無視して、後輩のところまで連れて行く。
長机の間に落ちた後輩の背後に、泡壁がのぞいているのが見えた。このままだと呑み込まれるだろうと思って、パンクを長机にもたれさせる。
狭い隙間に無理矢理足を入れて、動かない後輩の呼吸が止まっているのではないかと手を伸ばす。
どうやら気絶しかけているだけらしい。
懐にある膨らみが気になり取り上げてみると、タバコの箱にライターと金属板が入っていた。
ようやく一服できそうだと思いながら、それを長机に置いて後輩を起こそうと向き直ると、目があった。
「ズルっすよ、先輩……なんすかあれ……」
「あー、ついてなかったな」
朦朧としたままで呟く声に、返せる答えはない。
くそったれを相手にするなど、【誘引】されるのとは比較にならないほどの不運だろう。
胸倉を掴んで後輩の上体を引き起こし、しゃがみ込んで右脇に右腕を通す。立ち上がりながら背負うようにして引き上げるが、脱力した身体は重い。
「あんなの……俺のより…………じゃ……っすか」
「あー、そーだな」
雑に相槌を返しながら、長机に腰で寄りかかり足の位置を変える。こちらの身体もあちこちを痛めていると再認識させられて、少し乱雑に担ぎ上げた。
泡壁が足元を這い上がる感触と、踏み出した足が途中で一度止まってから沈む感触を踏み越える。
それだけで既に尽きかけた体力が呼吸を乱し、倒れそうになるのを無理矢理踏ん張って階段まで足が進んだ。
反対側の足も泡壁から抜け出して、階段の段差に躓きそうになる。
その揺れで意識を戻したのか。
「なぁ先輩。俺のとアンタの女、替えてくれよ」
後輩が、そう言って俺の首に腕を絡めた。
