黴菌

今日もまた、負けてしまった。

慣れきってしまったこの感情が、たまらなく鬱陶しい。

ぼろぼろになってしまった身体と、もう使い物にならない武器。

俺には、分からない。

俺にはもう、分からないのだ。

若い頃は違った。

俺はあいつが憎かった。

平和ボケした、あのだらしのない顔面が、どこまでも嫌いだった。

あいつに、勝ちたかった。

俺なら勝てると思っていた。

作戦を立て、武器をつくり、戦う。

負けたら、今度はさらに強いものを。

それを繰り返していれば、いつか勝てると思っていた。

その日を、夢見ていた。

継続は力なり、その言葉を誰よりも信じていた俺は、その日常的な努力によって、着々とあいつを追い詰めていた。

手応えを感じていた。あと少しだ、そう思った。

そして、自分史上最強の武器を持って挑んだ戦いの日。

あいつは、姿を現さなかった。

代わりに現れたのは、なんだかしょぼくれた、ハゲ頭の男だった。

男は、「プロデューサー」と名乗った。

そして、馬鹿にしたような口調で言う。

「君さあ、あんまり強くならないでもらえるかなあ？もしこっちが負けたら、膨大な数の子どもたちが泣くんだよ。」

わけが分からなかった。

これは、俺とあいつの。

俺とあいつだけの戦いではないのか。

「悪いことは言わないから、ね。手加減してくれないかな。もし君が勝ってしまったら、そのときは、」

男は、首を切るしぐさをする。

「それじゃ、よろしく。」

男は去っていった。

俺はその場から動けなかった。

どんなに完璧な作戦を立てても、どんなに強靭な武器をつくり上げても、俺はあいつには勝てない。

勝ってはいけない。

俺は、すべてを悟った。

死のうと思った。

生きている意味が見いだせなかった。

ロープを用意した。

台の上に乗り、輪っかに頭を入れる。

覚悟を決め、台を蹴り飛ばそうとしたそのとき、

声が聞こえた。聞きなれた声だった。

「ちょっと！何してんのよ！私を置いて行くつもり？」

俺は忘れていた。

いついかなる時もそばにいて支えてくれた、大切な存在を。

死ぬのはやめようと思った。

「ごめん、嘘だよ。きみのために戦い続けるよ。」

それからというもの、毎日が意味の無い戦いの連続だった。

おそらく俺は、もうあいつを倒せるだろう。

でも、できない。

これ程苦しいことがあるだろうか。

だが、俺は決めたのだ。

俺の死を悲しむ誰かがいるうちは、戦い続けようと。それが、どんなに無意味で、価値のない戦いだったとしても。

俺には、分からない。

俺にはもう、分からないのだ。

何のために生まれて、何をして生きるのか。

俺は今日も叫ぶ。

「はーひふーへほー」と。