Pure magic story

風の声 "裏切り"

「まさか……アルフェルド王になると？」

「ハッ、小せえな。世界はアルフェルドだけじゃねえだろ」

「……なるほど、世界征服ですか」

「世界征服！　ああ、響きは悪くねえ。だが、征服なんてのは頭の弱いお偉方の考えることだ。そんなのはスマートじゃねえ。俺は全てを支配するんだ。この世界を、俺が支配する！」

「支配した果てに何を望みますか？　栄光、名誉、地位、それとも財産ですか？」

「いつになく喋るじゃねえか。何を企んでる……？」

　気づかれた……？

　密かに構築している魔法式を見破られたかと警戒する。

「……まあいい、あと少しで完成する。そうすればヴェルムといえど、何もできやしない」

　内心、胸をなで下ろしつつ、再び魔法式を構築する。

　あと少し。なんとか注意を引きつけなければ。

「できませんよ」

　カイムが考えていると、少し離れたところで見ていたエマエルが唐突に言う。

「あ？　何ができませんだ？」

　グリムは掴んでいた髪を離し、エマエルに近づく。

「に、逃げなさい！」

　しかし、エマエルはカイムを見ると、軽く頷いて再び前を見る。

　あの時の、王都へ行くと決意した時と同じ眼だ。

　エマエルにも、何か考えがある。そう感じたカイムはこの隙に魔法式を一気に進めた。

「あの魔法道具は、起動しません」

「なんだと？」

　殺気のこもる気迫に後ずさるが、負けじと睨み返す。

「面白い。どうして起動しないのか、教えてくれよ……おい！」

　大きな声に、ビクッと震える。

　恐い。今すぐにでも逃げ出したい。……でも。

　今ここで、逃げるわけにはいかない！

「あの魔法陣が使えないからです」

「…………ふ、はっはっは！」

「何がおかしんですか」

「あの魔法陣が使えない？　何を根拠に言ってる？」

「ここだと、魔法が使えないから」

「おいおい、さっきまで魔法戦してただろ。……いや、今もか」

　少し離れたところで戦うアーシアとアンジェラを見る。両者とも疲れが見える。

「なんでこれで魔法陣だけ使えないっていうんだ？　ハッ、所詮お子様の考える時間稼ぎはその程度か」

　グリムは腰から小さな杖を取り出すと、素早くカイムのいる位置へ電撃を放った。

「カイムさん！」

「ハハハ！　俺が気付かないとでも思ったか！　……ん？」

　手応えを感じず後ろを振り向くと、そこにカイムはいなかった。

「なんだと……奴はどこだ！」

「ここですよ」

　声の方を向くと、目を覚ました村長たちと共にいた。

「馬鹿な！　なぜお前らが起きている！」

「不思議ですか？」

　これ見よがしに、カイムは人数分の指輪を取り出した。

「それは……」

「魔法道具の一種で、身につけた人にかけられた魔法を解析するものです」

「なんだと？　そんなもの聞いことないぞ！」

「当然でしょうね。私のオリジナルですから。あと、誰かに聞かれたら『村に伝わる伝統の指輪』と言うように言ってありましたから」

「なんだよそれ、まるで、こうなることを分かってたようじゃねえか！」

「あなたがアルフェルドに入った時点では、何もできませんから、危険ではありますが、こうする他はなかったんですよ」

「泳がされてたってことか……くそっ！」

「さぁ、観念しなさい。もうすぐ王都の特殊部隊も来るはずです。あなたに逃げ場はありませんよ」

　グリムはがっくりと項垂れるが、低く笑い声が聞こえる。

「ククク、俺が、これで終わるとでも思っているのか？」

「ああ、バックの組織なら、今頃壊滅していると思いますよ」

「なんだと！？」

「あなたがアルフェルドに来てから一度、通信したでしょう」

「まさか、あの通信はほんの２、３分だぞ！」

「それで十分、特定できました」

「……くっそぉぉー！」

　追い詰められたグリムは、魔法陣へ走る。

「何をする気ですか！」

「もう少し時間が欲しかったが、仕方ねえ、コイツを起動する！」

　魔法陣に手を触れ、魔力を流す。

「覚醒しろ！」

　……しかし、何も起こらなかった。

「なんでだよ、なんで起動しない！」

「言ったでしょう、魔法が使えないと」

「なに……？」

　エマエルが近寄り、赤い石を取り出して見せる。

「これ、キーストーンって言うんですよね」

「馬鹿な……幾重にも重ねた結界で守っていたはずだぞ！」

「精霊さんが、教えてくれたんです」

「精霊だと？」

「はい。カイムさんが縛られてる時に……」

『おい、エマエル』

「精霊さん！　お願い、カイムさんを助けて！」

『いいから聞け。その魔法陣に赤く光る石があるはずだ』

「赤い石？」

『それを引っこ抜けばあの魔法陣は使えなくなる。俺の言うとおりにやってみろ』

『いいの？　人間にそこまで肩入れして』

『あの人間は、俺たち精霊を貶めようとした。それも、この闇森に棲む最高位たる主の俺たちをだ。黙って見過ごすには度が過ぎてるぜ』

　いつも子供のように陽気で明るい精霊とは違う。厳格ある精霊の姿が、おそらくそこにはあったのだろう。

『分かりました。精霊王には、私から報告しておきます』

『時間がねえ。エマエル、やるぞ！』

「はい！」

「……そうか、まさか精霊の主と会話できるとはな」

「そうでなくとも、私やアンジェラがどうにかして破壊する手筈でした。けど、助かりました。おかげでグリムと対峙する時間がたっぷりできましたので」

カイムはグリムの腕に、頑丈な魔法の枷をつけた。

「この罪は決して軽くはありませんよ」