第九十一話 二人だけの復習会
光道家の勉強会から数日。
僕の日常には、新しい習慣が一つ、加わっていた。
「――で、この『B/S』っていうのが、貸借対照表のことで……」
「たいしゃくたいしょうひょう……。漢字、むずっ……」
放課後の図書室。
僕と優愛は、机を並べて、週末の勉強会の「復習」をしていた。
……いや、実質的には、優愛が僕に、一から授業をやり直してくれている、と言った方が正しい。
「もう！ちゃんとメモ取ったって言ってたじゃない」
「いや、取ったんだ！取ったんだけど、後から見返したら、自分でも何て書いたか読めなくて……」
僕が情けない声で言うと、優愛は、盛大なため息をついた。
でも、その口元は、ほんの少しだけ、笑っている。
「しょうがないなあ。じゃあ、もう一回だけだよ？」
そう言って、彼女は自分のノートを僕の方にぐいっと寄せて、僕の頭と自分の頭をくっつけるようにして、ペン先で項目を指し示した。
……近い。
まただ。
また、シャンプーの甘い香りが、僕の理性を麻痺させる。
目の前にあるはずの、難解な漢字や数字なんて、もう、一つも頭に入ってこない。
僕の意識は、全部、すぐ隣にある彼女の体温と、僕の肩に触れる、柔らかな髪の感触に、持っていかれてしまっていた。
「……聞いてる、溢喜？」
「へ！？ あ、ああ、聞いてる聞いてる！」
「ほんとかなあ。……顔、赤いよ？」
悪戯っぽく、僕の顔を覗き込んでくる、大きな瞳。
その瞳に吸い込まれそうで、僕は慌てて、自分のノートに視線を落とした。
「……優愛のせいでしょ」
僕が、蚊の鳴くような声でそう言うと、彼女は「ふふっ」と、楽しそうに喉の奥で笑った。
もう、完全に、僕の方が遊ばれている。
「――じゃあ、今日の復習会は、ここまで！」
閉館を告げる音楽が流れ始め、優愛がぱん、と手を叩いた。
「結局、あんまり進まなかったね」
「……ごめん」
「ううん。でも、いいよ。また、明日も付き合ってあげる」
その、「当たり前」のように言ってくれる言葉が、今は何よりも嬉しかった。
僕らは、帰り支度をしながら、今日の勉強会の内容について、話していた。
「なあ、優愛」
「ん？」
「僕、思ったんだけどさ。光道家って、四つも会社があるだろ？」
「うん」
「でも、やってることって、結構、似てるところもあるよな。雑貨とか、家電とか」
それは、今日の授業を聞いていて、僕が漠然と感じた、素朴な疑問だった。
優愛も「確かに、そうかも」と、頷く。
「なんで、わざわざ四つに分かれてるんだろうな。一つにまとめちゃった方が、効率、良くないか？」
僕の、何気ない一言。
その瞬間、優愛が、ぴたり、と動きを止めた。
「……え」
「ど、どうした？」
「溢喜……。それ、すごいこと、言ってるよ」
「え、そうか？」
「だって、それって……。四つに分かれてしまった会社を、もう一度、一つにするってことだよ？ 昔、ひいおじいちゃんがやっていたみたいに」
彼女の目が、今まで見たことがないくらい、キラキラと輝き始めている。
「もし、それができたら……。それって、光道家が、本当の意味で、もう一度『一つの家族』になるってことの、最高の証明になるんじゃないかな……！」
優愛の言葉に、僕は、はっとした。
そうだ。
僕が、あの日、優誓おじいちゃんに問われたこと。
『君が、光道の名を背負って何をしたいのかをな』
その、答えの、ほんの小さなカケラが。
今、この瞬間に、見えたような気がした。
「……すごいよ、溢喜！ やっぱり、あなたは、私の最高のパートナーだよ！」
興奮したように、僕の両手をぎゅっと握ってくる、優愛。
その熱に浮かされたように、僕の胸も、熱く、高鳴っていた。
僕らの、未来へと続く道が、また一つ、確かに、照らされた瞬間だった。
