第八十一話 君が計画する、特別な一日
「絶対に、楽しませてみせるからね！」
昼休みに優愛が宣言した、その言葉の通り。
その日から、彼女は僕を「最高にエスコートする」ためのプラン作りに、夢中になっているようだった。
授業中、ふと隣を見ると、真剣な顔で黒板を見つめている……と、思いきや。
教科書の影に隠した小さなメモ帳に、時々何かをすごい勢いで書き込んでは、また真剣な顔に戻るのを、僕は見逃さなかった。
（……おいおい、委員長さん。授業はちゃんと聞かないと）
心の中でツッコミを入れつつも、僕のために一生懸命になってくれているその姿が、たまらなく愛おしい。
「なあ、溢喜」
昼休み、希望が僕の席にやってきて、小声で言った。
「優愛のやつ、なんか最近ずっとスマホ見ながら、メモ帳に何か書き込んでるけど。大丈夫なのか？」
「ああ、多分、大丈夫だ」
僕がニヤニヤしながらそう言うと、隣にいた美褒が、全てを察したようにくすりと笑った。
「そっか。ゆーちゃん、今度の『お出かけ』の計画、立ててくれてるんだね。溢喜に勝負で負けたの、結構悔しかったみたいだから」
やっぱり、そうだったのか。
あの後、美褒にだけは、こっそり勝負のことを話していたらしい。
負けた悔しさも、僕を楽しませるためのエネルギーに変えてくれる。本当に、敵わないな、と思う。
そして、金曜日の放課後。
「溢喜！」
帰り支度をしていた僕を、優愛が呼び止めた。
その手には、一冊の可愛らしいノートが握られている。
「日曜日のプラン、できたよ」
そう言って、彼女は少しだけ得意げに、でもどこか緊張した面持ちで、ノートを開いて見せてくれた。
そこには、彼女の綺麗な文字で、完璧なタイムスケジュールと、お店の地図、そして手描きの可愛らしいイラストまでが、びっしりと書き込まれていた。
『溢喜を最高にエスコートするプラン！』
その、あまりにもストレートなタイトルに、僕は思わず吹き出しそうになるのを必死でこらえた。
「……すごいな、これ」
「でしょ？ ちゃんと、溢喜が好きそうなところ、リサーチしたんだから」
プランは、こうだった。
午前中は、駅前のショッピングモールで、男物の服を見て回る。
『いつも私の買い物に付き合ってくれてるから、たまには溢喜の服を、私が選びたい』
とのことらしい。
昼食は、最近できた、ハンバーガーの美味しいと評判のカフェ。
そして、午後は……。
「……プラネタリウム？」
僕が意外な単語に目を丸くすると、優愛は少しだけ顔を赤らめて、早口で言った。
「だ、だって、溢喜、星とか好きでしょ？ 昔、よく図鑑とか見てたじゃない」
「……よく、覚えてるな」
「当たり前だよ。……それに」
優愛は、ほんの少しだけ声を潜めて、続けた。
「……暗いところで、二人きりになれるし」
その、あまりにも不意打ちで、あまりにも大胆な一言に、今度は僕の心臓が爆発しそうになった。
「なっ……！」
僕がわたわたしていると、彼女は「なーんてね！」と、舌をぺろりと出して笑った。
完全に、遊ばれている。
勝負には勝ったはずなのに、なんだか、やっぱり僕の方が、彼女の手のひらの上で転がされているような気がした。
「……楽しみにしてる。優愛のエスコート」
僕がそう言うと、彼女は「うん！」と、最高の笑顔で頷いた。
その笑顔を見て、僕はもう、日曜日が待ち遠しくて、たまらなかった。
僕が計画した一日とは、また違う。
彼女が、僕のためだけに考えてくれた、特別な一日。
それはきっと、今までで一番、甘くて、幸せな一日になる。
そんな予感が、僕の胸をいっぱいにしていた。
