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第13話 反撃

 一夜が抱えた感情は、一夜を乱した事だろう。

 それでも一夜は、それを表す事はなく、無表情だった。

 そして『彼』を真似る一夜は、丹敷にこう訊いた。


「あなたは……僕の名を知っていますか」


 その言葉に、丹敷は困惑した表情を見せた。

 言葉を返せない丹敷に、俺は声を掛ける。

「最初から……そのつもりだったって訳じゃねえだろ……? 丹敷……俺の生死なんかお前以外どうでもいいと思ってる……? そんな訳ねえだろ……生きているなら、お前の手で殺しておきたかった? 他の誰かの手に掛かるよりは、お前にとっては弔いにもなるか? そうやって馬鹿を貫いていろよ」

「……やめろ」

 ……気づいていたか。

「お前……見て見ぬ振りしたじゃねえか……こんな目立つ髪色の、見た顔に。ずっと俺の近くにいたんだぞ……目に入っていない訳ねえだろ……もういいよ、丹敷。それが逆にお前を追い詰める事になったんだ、つまらない(じょう)など俺はいらない」

 丹敷の表情が強張っていく。

「まあいいや……お前にはお前の立場があるんだもんな……」

「やめろっ! 貴桐! やめろ……それ以上、余計な事を口にするな」

 少しずつ震え始める丹敷に、その時を察する。


「……知っていますよ」

 一夜の問いに答える声。その姿がスウッと浮かび上がる。

 やぱり……来ていたか。

「……来贅」

 一夜を見ていた目線が、ちらりと俺を見た。

 丹敷の表情が恐怖さえ見せる。

 俺は、丹敷がそこまで来贅に恐怖を感じている事に、眉を顰めた。

「……何故……ここにいらしたんですか……」

 恐る恐るもそう口にした丹敷を、来贅は睨む。

「何故? 私が信用するのは呪術そのものだけであって、術師ではない。私の疑念を払うなら、私の目の前でやって貰おうか。お前たちの得意な小細工は無しだ」

 俺に向けられる、来贅の不敵な目。

 来贅に怯えるような丹敷をちらりと見る俺は、小さく溜息を漏らした。

 来贅は、ふっと鼻で笑うと、俺と一夜を交互に見て、言葉を吐く。

「まあいい。一族の無念を晴らす隙は見えたか? お前自身ではなく、お前のその隣にいる……彼のお陰で……?」

 そして、俺を嘲笑するような目を向けると、言葉を続けた。

 その言葉は、俺の力量は、初めから分かりきっていた事だと示しているようだった。


「私が何も知らないとでも思っているのか、貴桐……お前が本当に欲しかったもの……流石に心臓までは差し出せなかったようだな」

「……黙れ」

「だが……お前の望む奇跡など……起こると思うか……?」

 来贅は、クスリと笑みを漏らすと、一夜をそっと指差した。


「ケイは……そこか」


 圭の心臓を追って来たのか……。

 丹敷がギュッと目を閉じた。その仕草に、丹敷がそれを隠そうとしていた事に気づいた。

 ……丹敷……お前……。


「だが……使えるとは……思えんな……」

 来贅は、ゆっくりと手を下ろすと、一夜をじっと見ながらそう呟いた。

 そして、丹敷の肩に手を置くと、こう伝える。

「残念だったな、ニシ……貴桐にもう少し度胸があったなら、それも可能だったろうに」

 丹敷は、悔しそうに歯を噛み締めながら、手を握り締めた。

 来贅の目線がまた俺に向く。

「流した血の()()()に取り込んだその能力で、自分自身を呪った結果は、あの時の自分を超えられたか?」

 ……ついで……だと……。

「……黙れと言っている」

 俺は、来贅を睨みつけた。

 あの時と状況はまるで変わっていない……そう思っているのはお前だけだ。


 俺は、咲耶と等為、可鞍が俺の元に来る足音を聞きながら、地面を小さく蹴った。

「貴桐……お前は『選ばれなかった』んだよ。その呪縛に、いつまでも縛られているんだな」

「黙れ……! 来贅……!」

 俺の指が動くと、来贅を中心に円が描かれる。

 その瞬間に、咲耶たちは強引に丹敷を来贅から引き離した。


「だったら……来贅……お前にも返してやるよ」

 俺は、スッと来贅に指を向けた。


「選ばれなかった……呪縛をな」

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