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第5話 回帰

 塔の様子を窺っていたが、変わった様子は感じなかった。

 ……上手く潜入出来たか。


「……もし……中に入らざるを得なくなった場合は、ペイシェントはどうする……?」

 侯和は、塔を見つめながら不安を口にした。

「この塔にいる呪術医全てが、そうだとは思いたくはないが……どうなんだ、侯和。お前が見てきた限りで、そんな呪術医がいると思うか?」

「……そうだな……」

 侯和は、返答に迷う。

 一度、目を伏せた後、また塔へと視線を向けたが、その目線は塔の上階を見ていた。

 侯和は、少しの間、目線を動かす事はなく、口を噤んでいた。

 ……誰かいるのか。僅かでも、その可能性がある呪術医が。

 だがそれも、そうだと言い切る事が出来ない……か。訳ありか。

 侯和は、俺を振り向くと、うっすらと笑みを見せながら呟いた。


「……遠いな」


『……遠いな』


 手を伸ばすだけじゃ届かないと知っている。

 ただ眺めているだけでは、そこにいる事さえも気づいては貰えないだろう。

 ……待っているだけでは、当然の事だ。


「遠くねえよ」

「貴桐……?」

 俺は、侯和から目線を外し、塔を見上げると、言葉を繰り返した。

「遠くねえ」

 そう言った俺に侯和は、そっかと小さく呟いた。



 どのくらい時間が経っただろうか。少し陽も落ちて来た。塔に入ったまま、中々出て来ない一夜に、塔に入るかと思い始めると、俺たちのところへと向かって来る姿が目に入った。

「…… 一夜……?」

 侯和は、首を傾けながらそう口にしたが。

 ……違う。

『彼』だ。

「お前…… 一夜は? 会っただろう?」

『彼』を目の前にした俺は、そう訊いた。

『彼』は、微笑を(たた)えながら、俺を見ている。

 そして、小さく口を開き、俺にこう言った。


「坏は……満ちました」


 その言葉に俺は、眉を顰めた。

「……お前……」


『一夜を連れてここを離れろ。その記憶を蘇らせるのは、五年後だ。それまで……』


 俺は、『彼』を目前に捉えながら、思い出していた。


『姿を現すな……綺流』


 姿を……現すな。


 ……そう……いう事……か。


「おいっ……! 一夜っ……!」

 侯和の声に、ハッとするように振り向いた。

「一夜……!」

 目を向けると、一夜が倒れている。

『彼』がいた方に目線を一瞬戻したが、その姿はなかった。

 ……塔に戻ったか。

 俺は、一夜へと駆け寄った。

 声を掛けても一夜は目を開けず、侯和と一夜を抱えて家に戻った。



 いつの間にか侯和の姿が見えない。

 ……あいつ。

 一夜を咲耶に任せ、侯和を探すと、侯和は診察室にいた。

 声を掛けるつもりだったが、侯和が薬の棚から瓶を手にした事に、俺は声を掛けずに見ていた。

 あの棚には、幻覚剤がある。手に取ったのは、それか……?

 侯和は、瓶を開ける事はなかったが、手にしたまま何やら考えているようだった。

 その表情が、なんだか思い詰めているようにも見えて、俺は侯和に声を掛けずに一夜の様子を見に戻った。

 部屋からは、話し声が聞こえた。

 どうやら目が覚めたらしい。

 咲耶は、自分たちに何が起きて塔に行く事になったのかを話していた。そして、一夜は塔で『彼』と会った事を話していた。

 親身に一夜の話を聞いていた咲耶は、一夜に訊ねた。


「『彼』の名を聞きましたか?」


 俺は、部屋へと入った。

 一夜が咲耶に答える。


『……それまで……姿を現すな』


「『綺流』と言っていました……」


 一夜は、言葉を続けた。

 部屋に入った俺を振り向く咲耶に、俺は一夜のその言葉を聞きながら、もう話すしかないだろうと(めくばせ)した。


「そう呼んでいたのは、圭だけでしたが」

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