第２８話 受
「待ってくれ……！」
亜央の声が俺を止める。
「……なんだ？ もうここで話す事は何もねえよ」
「貴桐さん。早く行こうよ」
差綺が俺の腕を引っ張る。
「ああ」
俺は、分かっていると頷いた。
「力そのものを守る……主は器……待ってくれ……」
亜央は、混乱しているようだが、理解出来るだけのものは揃っているだろう。
ただ、繋げる順番を考え直しているだけだ。
「あの書物……仮託だと……主様が……書いたものなのか……？」
その言葉を聞く俺は、クッと肩を揺らして笑った。それが肯定されたという事に亜央は、納得出来ただろう。
「『心臓に宿し力を持った者。死を見る事、永遠に叶わん』だから……解放してやるんだよ」
「……勝手な思いだった事は分かっている。だけどそれでも……その姿を取り戻したかったんだ。主様自身が、追い求めた姿に変わろうとしてまでも」
「……それでも……身代わりになってまで生きて欲しいと願った者も、同じ思いがあったからだろう。だから身代わりになったんだ」
「……ああ、そうだな……」
「だが……同じ姿じゃなかったとしても、そこに寄り添っていた思いに気づくべきだったんじゃないか」
「綺流……か」
「あれ程までの力を得てしても、探し求めていたものは違うものだった。手に入れようと探し続ける為に、その力を利用しただけだ。そして、それでもいいと側にいた者の思いとは逆に、その姿が重なる事を求めていた。その姿は一つ、その心臓も……な。守り続けてきたその心臓は、元々は綺流のものだ。身代わりになった綺流のな。生きて欲しいと望んで手放したものを返すと言ったって、自分の命を差し出す程の覚悟だぞ。その思いは、そう簡単に揺るぎはしない」
「……解放するって……浄化するって事なんだろ？ だからあんたは主様を殺さずに受け入れた。侵食されるかもしれないと分かっていながら」
「ふん……買い被るな。殺したいと思う程、人を憎んだのは初めてだ」
「だけどあんたは誰も殺していない」
「はは。死ぬ事がないと言っている奴を、どう殺すって言うんだ？ 俺は、奴が折った宿木を掴んだだけだ」
「宿木を掴んだ……」
亜央の目が咲耶へと向いた。咲耶は、何も言わずに頷いた。
「来贅は、主なんだよ。主交代の布告をし、その座を手にする事が来贅にとっての追求だった。呪術そのものは信用しても、呪術師は信用しない……呪術を使う者がその力量に達していたなら、失敗などする事もなかった。力量の書かれないその術は、見様見真似で伝えられた。お前が読んでいたあの書物を、俺は知っている」
そう言うと俺は、止めた足を踏み出し、擦れ違い様に亜央に言った。
「亜央……お前も、帰る場所に帰って、やるべき事があるだろ」
「……ああ」
「次に会う時は……いい顔してろよ」
「はは……あんたが俺に会いに来る事なんて、ない方がいい」
亜央の言葉に振り向いた俺に、亜央は静かに笑みを見せてこう言った。
「俺は、呪術医だからな。俺に会いに来るのはペイシェントだけだ」
亜央の言葉に俺は、ふっと笑みを漏らすと、そうだなと頷いた。
重くも静かな亜央の声が、僅かに震えながら俺に伝えた。
「……主様を……頼む。受け入れてくれた事……感謝するよ」
「その言葉……綺流が残した言葉だろ」
「ああ」
正直……その思いは分からない訳じゃない。
自分の前からその姿が消えてしまった事に、真正面から向き合えはしない。
死というものに感じるものが諦めである事を、認めたくはない。
それでも……。
「……受け入れるのと受け止めるのは違うだろ。俺は受け入れた訳じゃない」
歩を踏み出すと同時に、はっきりとした口調で言葉を置いた。
「受け止めたんだ」
