第７話 答
ジジイは、香は焚かないと言った。
だが、書物には香を焚くと書かれてある。
俺が信じたのは、呪術師であるジジイの言葉であって、俺自身が得た知識を結びつけたら、納得出来る事だった。
そうだとしたら……この書物は……。
その呪術を見た事がある……第三者。
稀に見る呪術なら、書き記しておこうと思った事だろう。
香は焚かない……だが、香を焚くと書いたのにも理由があるはずだ。
「この書物は……仮託だからだ」
「いい答えだ」
書物を返した俺に、ジジイの顔に笑みが戻った。
……いい答え……か。
ジジイの言った言葉を思い返しながら、俺の目線は差綺に向いた。
差綺は、一夜と綺流がいる円の中へと進み、二人の間を抜けて来贅の前に立った。
差綺の口元が笑みを見せると、来贅に言う。
「僕の呪術は、人体に特化する」
そして、圭の手を掴んだままの来贅の手を掴むと、また口を開いた。
「助けて……欲しい……？」
……本当に困った奴だ。わざとらしくも煽る態度を取る。
まあ……分からない訳でもないが。
俺は、差綺を見ながら、ふっと笑みを漏らした。
差綺は、その術をここにいる誰よりも知っている事だろう。それは一つも違わず、完璧に。
……ジジイ。
『この中を知るのには、どうすれば叶う？ 私は、これ以上の話はしないぞ。この書物のように、目に見えた言葉もない。さあ……どう探す、貴桐？ お前が私に媒体を移したからだぞ。見えなくなってしまったな』
その『媒体』は、俺の目に見えて知る事が出来ている。
そして俺は、その媒体がどう動くかを知っている。
「差綺」
差綺の目がちらりと俺に動くと、瞬きで返事をする。
宿木に張り巡らせた網は、俺に繋げられた。差綺の行動に警戒する事もなく網を掴んだのも。
……それは俺が。
差綺を信用しているからだ。
「……死ぬぞ」
来贅は、目の前に立った差綺を脅すように言った。
診療所にいるペイシェントたちの心臓。自分を殺せば、ペイシェントたちも死ぬと言っている。
だが、差綺はそんな言葉で怯む事はない。
そもそも、それは差綺の手の中だ。それに差綺は、来贅の中に取り込まれた事で、来贅の中を全て知っている。
……まったく。
『僕にしか出来ないって言ってよ』
そうだな……差綺。
差綺は、クスリと笑うと来贅の手をグッと掴んだ。
「言ったでしょう……？ 解放してあげるって」
差綺の手に来贅の血が伝い、落ちゆく雫が糸を引いた。
一夜の手に乗っていた差綺の蜘蛛が動き出す。糸を掴むように差綺の蜘蛛が、血を伝って上り始めた。
「……貴桐……」
差綺が掴んだその手を目指して進む蜘蛛を、じっと見つめながら、来贅は俺の名を口にする。
「……言ったはずだ。私から奪えば奪う程、犠牲が増えると……」
俺は、軽く目を伏せ、ふっと笑みを漏らした。
「何度も同じ事を言わせるな。奪うんじゃない。返して貰うだけだ」
俺は、そう言うと、咲耶と圭の後ろに立った。
そして向かい側に立つ、一夜へと視線を真っ直ぐに向ける。
俺の視線を受け止めた一夜は、深い頷きを見せた。
一夜の視線が側にいる綺流に向けられる。
「お前……果たされなかったんだな……」
そう言う一夜は、綺流に目を向けながら言葉を続けた。
「僕と契約しろ。僕にはそれだけの力がある」
