第２１話 逡巡
「あいつの……痛み……」
侯和は、そう呟きながら、亜央の後ろ姿に目をやった。
「差綺の網から解放されちまったんだ、時間がない。侯和、あいつ……自分を犠牲にするつもりだぞ」
そう侯和を急かしたが、侯和の目線が圭へと動く。
圭は、目は開けてはいたが、まだ立ち上がれずにいた。一夜が圭を支えている。
「圭……何を……使ったって……？」
侯和は、圭にそう訊いた。
「手段だって……言ってたよな。それが答えだと」
「はい……」
「人体に特化する呪術に何が使われているか……それは手段だって言ったよな……？」
「……はい」
「……何処にある？」
「何処にあるって……どういう……？ だって侯和さん、それは構築された知識体系……媒体にでもしなければ、読む事さえ叶わない……だから俺は……」
圭は、侯和の勢いに少し押されているようだ。
困惑した顔を見せている。
圭の言葉を途中で遮り、侯和が言葉を変える。
「いや……何処にいる？」
侯和の言葉に一夜が反応する。
「壁……」
一夜のその言葉に、侯和が動き出した。
一夜と侯和は、壁という壁を探り始めた。
「……咲耶」
俺は、一夜と侯和の様子を見ながら、咲耶を呼んだ。
「……はい」
咲耶の声が少し低い。
それもそうだ。
早くしないと、事が大きく動き出す。
亜央が来贅の元へと行った後、亜央はある文言を口にし始めた。
その声が耳にずっと流れている。
壁に手を当てたまま、侯和の動きが止まった。
……見つけたか。
「差綺、行け」
「おっけー」
……軽いな。
差綺に目線を向ける俺。差綺が肩をすくめてクスリと笑う。
「差綺……お前ね」
「あー……貴桐さん……僕、忘れている訳じゃないから……ね？ だから説教はもう……」
「それならいい。行け」
差綺は、頷くと侯和の元へと向かった。
「差綺！ やばい。防御に張った俺の網が破られる！ 入って来るぞ！」
通路の方が騒がしくなった。
……動き出したか。
「ええー。じゃあ、丹敷がなんとかしてよ。僕、そっちに興味ないから」
「興味ないって、お前な……そんな悠長な事言ってる場合じゃ……」
「だって頭のカタイ先生方って言ってたじゃん、丹敷。僕、説教とかそーいうの聞くの苦手なんだよねえー。丹敷は得意っていうか、慣れてるでしょう？」
「差綺……お前な……そんなの慣れてたまるかよ。って言うか、そういう事じゃねえし！」
「そもそも、擦り抜けられちゃうような弱い網、張るからでしょう？ ちゃーんと仕掛けてよ」
「分かったよ。お前に出来て、俺に出来ねえ事はねえからなっ」
俺は、亜央の方に視線を向けた。
床に落ちていた古い書物。
それを手にしている亜央だが……。
……まずいな。
通路にいる奴らは丹敷に任せるとして……こっちを早くなんとかしないとな。
侯和……これはお前にしか出来ない事だぞ。
壁の中にあるのは、媒体だ。
そこに亜央が追い求めたものがある。
だが……それを上手く処理出来なければ……。
「ダメだ……開けない方がいい……」
そう言ったのは圭だった。
「少しでも傷をつければ、壊れて狂う……塔ごと崩壊する。ペイシェントも巻き添えだ」
圭の言葉に、侯和と一夜が迷いを見せた。
止まった空気感に、俺が口を開く。
「ふん……頭のカタイ『先生方』も他人の知識体系をインプットされた機械って訳だもんな。術式真っ最中のペイシェントも、そこでストップって訳か」
「……どうしますか、貴桐さん。彼が唱えるあの文言は、かなり昔のものです。それから見ても、あの喚起法円……来贅が自ら描いたものでしょう。彼が理解出来ているとは思えません。あの書物から得た知識であるのなら、一言一句違わずに読み解けているかは疑問です」
咲耶の心配も最もではあるが。
俺は、鼻で笑うと侯和たちに言う。
「成功しようが失敗しようが、来贅には関係ない。来贅だって『宿』だろ。元の心臓が精霊に戻れば、来贅の描いた円は成立する。大体、来贅の心臓自体、何百年動き続けているんだよ。限界に決まってんだろ。それを遅らせる為に、他の心臓で繋いでいるんだからな。その度に精霊呼び出して適合させてんだ。だったら犠牲になればいいだろう。あいつはその覚悟でその呪術を使っているんだからな」
侯和も一夜も圭の言葉に躊躇ったようだが。
迷っている時間はない。
