第１４話 本位
「……貴桐さん」
咲耶の声がこの状況の異様さを伝える。
「ああ」
円の中央に仰向けで眠っているようにも見える来贅。
その周りには……。
それでもそこから……離れる事が出来なかった……か。
『朽ちた屍に用はない』
……骨。
七日の命も生き永らえる術がある。身代わりを立て、『気』を入れ替えればいい……当然、身代わりになった者は、七日の命……。
身代わりになった者を救うには……死者を生き返らせる『反魂』を使えばいい。
……来贅。
その術が叶うまで……その約束は果たされない。
叶うまで……死ぬ訳にはいかない。
そう……約束したから……か。
真っ赤な火を揺らめかせる蝋燭。
散らばった骨に手を伸ばすかのように、溶ける蝋が床を這う。
まるで……骨を繋げようとしているみたいだ。
白い煙がその上に浮かび上がる。
浮かび上がった煙が姿を作った。
……相似しない理由……か。
俺は、それを見ながら、小さく二度頷く。
「……否定していましたよね……骨を繋ぎ合わせても、そこに生は成り立たないと……それなのに……」
散らばった骨を見ながら、咲耶がそう言葉を漏らした。
「それしか残らなかったからだろ……」
あの家の主人が言っていたように。
「何かが変わっていて、何かが足りなくても……最後には骨しか残らないんだ」
『塔から出たのは、本当に残念だ。あのまま塔にいれば、お前が見たかったものが見れたかもしれないのにな？ 私はお前に期待していると言っただろう』
俺が見たかったもの……期待、ね……。
俺は、目をそっと伏せると、苦笑した。
「……使い過ぎだ」
「そうですね……」
「咲耶……」
「分かっています」
「……ああ。頼んだぞ」
「はい」
俺は、ちらりと差綺を見た。
差綺は、俺の視線に気づいているが、敢えてこっちを見ない。
指先に糸を絡めて弄んでいる。興味のないふりをしているのは分かっていた。
「……亜央……亜央っ……！」
侯和が亜央に詰め寄る声が背後に響いていた。
俺は、一通りこの部屋の中を見終わると、溜息をついた。
「厭呪が掛かっている。お前……返ってくるぞ」
そう言って俺は、亜央を振り向いた。
「……言っただろう。返せる器がないと。返ってこないさ……」
「取り込み過ぎた結果だ。入り込めなくて溢れてる。だからこいつらの気だけが分離して、実体から離れて動き出す。その器だけが存在を示すための依代になっただけだ」
「禁断の呪法なんだろう……？」
「俺に訊くのかよ？」
「他に誰がいるんだよ？」
「俺は、お前の嫌いな呪術師だろう」
「呪術医は、黙って己の出来る限界を超える事に、目を閉じるべきだったんだ」
「だから新たな精霊を必要としたのか？」
「人の中にある気……それを使い果たせば、全てが抜け殻だ。その中から抜け出した精霊も、力を持つ事もない。ただ、宿主の生命に縛られ、その生命が尽きれば、消滅する。新たな器に移動する事が出来れば……」
「何故、お前がそこまでして、来贅に手を貸す？ そんなにこの塔が、お前にとって都合がいいのか？」
亜央は、力なくも溜息を漏らすと、呟くような声でこう答えた。
「治せないものは治せない、それなら全ての臓器を取り替えて、新たに作り直す事が出来たなら、苦痛に耐える治療も、いつ死ぬとも知れない恐怖も全て取り払えると。勿論……『器』はそのままで……それが出来るのは、主様だけなんだよ」
