第14話 よくあるパターン！
お読みいただきありがとうございます！
前回のまま…進みました。
ご心配おかけして、本当にごめんなさい。
第14話…始まりです。
宿屋の主人に挨拶し、部屋に入る俺達。
俺:「ハー…疲れた」
ため息をつきながら、ベッドに仰向けで倒れる。
シリアスな展開で今日を終える…。
俺心:…いや…無理だ…衝動を抑えきれない！
何このベッド？…丸い！
…猫の里だから？…いや！その他にも！…
あれ…爪研ぎ棒じゃん！！…ご自由にお使いくださいって…
使うか！…爪剥がれちまうわ！！…はぁはぁ
頭の中で、思案を巡らせる俺を見て、ヴァーリが言う。
ヴァーリ:「今日のスペシャル…おいしかったですね！」
俺:「そうだね…！明日も早いし寝るか！」
嫌な記憶が脳によみがえり、フラっとした。
眠りに落ちる…俺。
――――――――――――――――――
ヴァーリ:「マスター…マスター」
ヴァーリが俺を…呼んでいる！！？
俺:「ヴァーリ！！」
上半身を飛び起こす俺！
意識覚醒と同時に、白い光が見える…
次の瞬間、鈍い痛みが頭に走る。
（ゴーン）と聞こえたような気がする。
ミル:「起きなさい！！」
俺:「くぅ…なん…だ…何があった？」
痛みに悶絶しながら、状況を把握する。
ヴァーリ:「マスター…ごめんなさい」
俺:「いや…だい…大丈夫だ」
それだけで何が起こったか…分かった。
固すぎるな…ヴァーリの頭。
俺:「俺の方こそ、すまない…ヴァーリは…大丈夫か？」
ヴァーリ:「はい…私は…なんとも！」
…なんともないんだぁ…少しイラッとするが、無事でよかった。
俺:「ミル…ミケも…何があった？」
二人がこちらを見ている。
ミケ:「兄貴が…兄貴が…！」
ミル:「落ち着いてミケ…私が説明するわ！」
「昨日の夜…アイツ一人で向かったみたいなの…」
俺:「なんだって！」
やっぱりか…嫌な予感はしていたが。
ミル:「今、見張り台の担当から…報告があって」
「狩りに出てくる…直ぐ戻るって、連絡したみたいだけど…」
ミケ:「戻ってきてないんス！」
ミル:「そう…だから！…私が伝えに来たのよ」
俺:「ミケ！今すぐ行けるか？」
ミケ:「はいっス！」
ミル:「今度は…冷静に対処できるわね！」
ミケ:「はいっス！」
俺:「ヴァーリ…準備は出来てるか？」
ヴァーリ:「はい！マスター！」
俺:「よし！いくぞ！」
「…っと思ったが…ちょっとまって！」
「俺の準備が出来てない！！」
外に行くなら…トイレにも行かなくては！
皆の空気が抜けるのを感じる。
俺:「仕方ないじゃない！！」
「俺！先程起きたばっかりだし！！」
―――――――――――――
10分後…宿前。
外は明るくなり始めている。
俺:「よし！今度はトイレも行ったし…準備万端だ！」
ミル:「私は行けないけど、頑張って！」
ヴァーリ:「場所はどこ…ですか？」
ミケ:「この里を出た所にあるっス！」
俺:「洞窟を出るのか？」
ミケ:「そうっス…街道の近くにあるっス」
俺:「じゃあ…ヴァーリ！…街道までの道は覚えているか？」
「…先導を頼んでいいかな？」
急いでるから、ヴァーリ先導の方が早い！
ヴァーリ:「はい…問題ないと思います」
俺:「俺達が付いてきているか…確認しながら進むんだぞ？」
ヴァーリならありえる…先に念を押しておく。
ヴァーリ:「はい…大丈夫です！」
俺:「ミケ！街道からは頼んだぞ！」
ミケ:「任せてくれっス！」
俺:「行くぞ！ヴァーリ！ミケ！」
二人に声をかけ…出発する！
――――――――――――
―里の入口―
ヨモギ達が近づいてくる。
ヨモギ達:「ミケ兄ー！…キジトラ連れて帰って来てねー！」
ミケ:「おぅ！任せるっス！」
走りながら答えて、ミケのやる気がすこし上がった！
里の入口にある穴まで移動して、洞窟までたどり着く。
光の魔法を発動し、ヴァーリを対象にする。
俺:「ヴァーリ…頼む」
ヴァーリ:「はい！…マスター！」
走り出すヴァーリ！
ヴァーリ:「スキル:碧の連閃」
スキル発動すると、ヴァーリが進む先の魔獣が切り刻まれる。
ミケ:「ヴァーリさん、強いっス…何者なんスか？」
俺心:…しまった…今更そんな事、聞く？
俺:「そんな事…今…関係、あるか…？」
走りながらキメ顔で答える。
ミケ:「そうっスね！今は兄貴に追い付かないと！」
俺心:よかった～…ノリで誤魔化せた…か？
ミケ:「兄貴に追い付いて…キジトラを助けたら聞かせて…くださいよ！」
俺:「あぁ！後でな！」
どうしよう…まじで！…考えとくしか、なさそうだ。
洞窟の入口が近いようだ。
段々と、入口に近づくにつれ…明るくなっていく。
暗闇の洞窟から出た…光が全身を包む。
―――――――――――――――――
（バサバサ！）と羽音がする！
俺:「なんだ！…」
ヴァーリ:「マスター…先日の魔獣です」
洞穴では気付かなかったが…翼が光ってない？
ミケ:「あれは…ザンバットっス！」
俺:「空気読まない…魔獣だな！」
俺はナタを持ち…構える！
ミケ:「あいつらは、素早く飛び…翼で切り付けるっス」
「そして…翼に着いた血をエサにする魔獣っス！」
俺:「何その魔獣！…暗闇なら危なすぎるな！」
この間は、逃げて…正解だったって事だな。
俺:「でも今は…外だから」
言いながら…一匹を大きく振りかぶって、ナタで切り付ける！
（カーン）とナタが弾かれて、手が痺れる！
俺:「嘘だろ…おい！」
打ち付けたザンバットが、衝撃で落ちる…が俺もバランスを崩す。
俺:「うおっ！…危ねぇ！」
バランスを立て直そうとするが、別のザンバットが襲いくる！
ミケ:「危ないっス！ハクさん！」
「スキル:猫掌打連撃」
（シュシュシュ）とザンバットを殴るミケ！
俺:「ありがとう！ミケ！」
成る程…本体部分を狙えば良いんだな。
俺も（はっ！）とナタで切りかかる！
（カーン）と同じように衝撃が腕に響く！
俺心:できるか！…どんな達人だ！！
俺:「ミケ…すまん！」
ミケ:「スキル:猫掌打連撃」
（シュシュシュ）とザンバットを殴るミケ！
俺:「俺が斬撃を防ぐから…ミケ頼めるか？」
ミケ:「はいっス！」
俺達は良い連携をしていた…そんな気がした。
ヴァーリ:「これで…最後です」
（スパッ）
最後の一匹を切り裂く音。
俺:「あぁ…ヴァーリ…ありがとう」
結局…俺達が倒したのは3匹だけで…後はヴァーリが倒した。
いいんだよ…別に！…力になれない！もどかしさが…半端ない！
ヴァーリ:「マスターが無事で良かったです♪」
ミケ:「ヴァーリさん…強すぎるっス！」
目をキラキラさせるミケ！
俺:「あぁ！そうだな！…ミケ！…案内を頼めるか？」
切り替えが大事なんだよ！…何事も！
ミケ:「そうだったっス…行かなきゃっス」
「もう近いっス！」走り出すミケ。
俺:「ここは…クマチャイルに銃撃されたとこだな…」
ヴァーリ:「そうですね…マスター」
ミケ:「あそこっス！」
建物が見える場所で、止まるミケ。
俺:「え？…あれ？」
あれは？遠くに見えるのは…コンテナか？
ミケ:「あれは昔…異世界人が作ったと言われるカヤクコっス」
ヴァーリ:「カヤクコとはなんですか？」
ミケ:「ボクもよく分からないっス…昔の英雄が建てたらしいっス！」
「ボクたちのご先祖様も、助けて貰ったらしいっス！」
ドヤ顔で言う。
俺:「それは…どのくらい前なんだ？」
ミケ:「分からないっス！…ずいぶん前からって、聞いてるっス」
俺:「どうやって、中に入るんだ？」
ミケ:「こっちッス！」
俺達はカヤクコに突入する。
続く
―――――――――――――――
ルビー:「あの宿…私も泊まりたい！」
マテリアル:「そうね～でも～ご飯はアレよ～？」
ルビー:「大丈夫よ！私達は超常の存在よ？…どうにかなるわ！」
マテリアル:「でも～食べないと～哀しい顔…されるかも～？」
ルビー:「そうなったら……た…べるわよ！」
マテリアル:「ルビーちゃん！偉いわ～…よしよし」
ルビー:「そんな事よりも！あのカヤクコよ！」
マテリアル:「以前送った～うちの～誰かよね～」
ルビー:「だから…クマチャイルは、近代的装備なのね！」
マテリアル:「そうかもね～？」
いかがでしたか？
まぁ…最近よくある展開ですよね。
それでも…やりたいので！やりました！
次回は…新たな趣向を考えてますので、お読みいただければ…と存じます。
ここまで、お読みいただきありがとうございました！
