第八十一話 空と氷菓
「で、おまえ……なにか私にいうことは？」
時は風紀委員室までの移動中。
空はそう言ってくる氷菓へと言う。
「黙って学校からいなくなったことは謝りますよ。心配してくれたみたいですし……でも、この通りもうぴんぴんしてるん――」
「もうそれはどうでもいいわぁ」
「…………」
さっきまで、優しくおでこを撫でてくれた氷菓はどこに行ったのか。
そう思ってしまうほど、冷たい表情の彼女。
そんな氷菓は肩越しに後ろ――空と氷菓の後をついて歩く胡桃をチラリと見たのち、空へと言ってくる。
「おまえ、あれに勝ったわよね？」
「勝ちました……ね」
「おまえ、ワーストだったわよね？」
「ワーストでした、ね」
この話の流れはまずい。
このまま行ってしまうと、氷菓は確実に空が強くなった理由を聞いて来る。
空としては、これ以上異世界の話を広めたくないのだ。
と、空が考えていていると。
「どうしてそんなに強くなったのか、私は凄く気になるわぁ」
氷菓から飛び出す思った通りの質問。
けれど、続く彼女の言葉は予想外のものだった。
「でも、その様子だと聞かれたくないみたいだし、別に言わなくてもいいわぁ」
「え、いいんですか？ 氷菓先輩のことだから、あの手この手で聞いて来るかと……」
「そうしてもよかったんだけど、おまえには嫌われたくないのよ……私」
と、意外なことを言ってくる氷菓。
彼女は更に続けて言ってくる。
「それにおまえはいつか強くなるって、私はずっとそう思ってたし……いきなり強くなっても意外じゃなかったわぁ」
「……なんで、氷菓先輩は僕をそんな持ち上げてくれるんですか？ 一年生の時も、いきなり風紀委員にスカウトしてくれましたよね。あんなに弱かった僕を」
空がそう聞くと、氷菓は「ふふっ」っと笑う。
そして、彼女は冷たい手を彼の頬に当てながら言ってくる。
「おまえの目――ワースト認定されたのに、目が腐ってなかったから……きっとこれは這い上がるって、私にそう思わせのよ……それに」
氷菓は最後に一言言ってくる。
「梓さんに取られる前に言っておくけど……私、おまえに一目ぼれしてるのよ」
「は！？ え――」
空が突然の情報にフリーズしている間に、氷菓は歩いて行ってしまう。
後に残されたのは。
「ちょっと、あんた！ 一色先輩が行っちゃうじゃない！ 早く歩きなさいよね！」
そんな胡桃の声だけだった。
