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第七十五話　空はダンジョンを踏破してみる

「ク～～～～～～～～～～～～っ！」

　と、聞こえてくるシャーリィの声。

　空がそちらを見ると、彼女は足を引きずりながらも懸命に駆けてきて。

　ハグ。

　と、空へと抱き着いて来る。

　そして、シャーリィはそのまま彼へと言ってくる。

「クー！　怪我はないか！？　生きてるか！？　シャーリィがわかるか！？」

「えっと……怪我はしてましたけど、もう大丈夫、です」

「クー！　言ってることが滅茶苦茶だ！　敬語に戻ってるし、クーがおかしくなった！」

「あ、いや――ちょ」

「クー！　しっかりしろ！　シャーリィはクーが居なくなったら生きて行けない！」

　と、ようやく本来の元気を取り戻した様子のシャーリィ。

　空はそんな彼女を見て一安心、しばらく彼女の好きにさせてやる。

　それと同時、空は思うのだった。

（生き残れたんだ……いろいろあったけど、僕達は生き残ることができた）

　だが、それは決して空だけのおかげではない。

　と、空は視線をアルハザードへと向ける。

　すると彼女は顔を片手で隠す妙なポーズを取りながら、空へと言ってくる。

「クウ、それが貴様の名前か……くく、覚えておいてやろう」

「今回は助けてくれて、本当にありがとうございます。もしも、あの時アルハザードさんが来てくれなかったら――」

　と、空は言いかけてふと思う。

「アルハザードさんはどうしてここに？　ひょっとして、ギルドで捜索依頼とかが出されていたんですか？」

　それにしてもおかしい。

　たかがと言ってはアレだが――たかが駆け出し冒険者の捜索依頼に、英雄と呼ばれる人物が出張ると思えない。

　空がそんな事を考えていると、アルハザードは言ってくる。

「手が届かないところは仕方ないが……手の届く範囲ならば、どんな小さな者でも助けに行く。それが英雄の務めというものだろう？」

「じゃあ、僕達を助けるためだけに……本当に？」

「驚く必要があるのか？　英雄として当然の行い……俺はそう思うが」

　理想だ。

　アルハザードは空が思い描く理想。

　空は将来、こんなヒーローになりたいのだ。

「あぁ、それと捜索依頼のことだが。しっかりと出ていたよ、ギルドから好かれているようだな……いいことだ」

　と、アルハザードは空へと更に続けて言ってくる。

「ついでにもう一つ、受け取れクウ」

　アルハザードから投げ渡されたのは、ボスからドロップした技能書だ。

　空がそれを開いてみると、そこに書かれていたのは――。