第七十四話 空と英雄②
「あなた……は？」
「下がっていろ、小僧。貴様では力不足だ……勇敢なのは結構だが、まだ死にたくはないだろう？」
と、言ってくるのは二十前半くらいの女性である。
ミディアムロングの黒髪に、猛獣のような黄金の瞳。
ゆったりとした黒のフード付きジャケットの様な服に、それと同色のズボン。
武器を一切持っていないことから、冒険者の様には見えない。
むしろ、印象としては遊び人が一番近いように思える。
と、空がそんな彼女を見ていると。
「貴様……傷だらけではないか。どれ……魔法 《アークヒール》」
女性が空に手を翳し、そう言った瞬間。
なんと、空の身体の怪我が完治――痛みも全て消え去ったのだ。
「っ……魔法を使った、このダンジョンで！？ あなたは、いったい？」
「妙な制約が働いているようだが、俺には関係ない。まぁそれよりも、この俺の顔を知らないだと？ 面白い」
と、女性は空の胸倉を掴んでくる。
そして、彼女はそのまま空を入り口付近へ投げ飛ばすと言ってくる。
「覚えておけ、俺の名はアルハザード……この世界の頂点だ」
「っ……アルハザードって、英雄？ 唯一のレベル６の」
「はっ……ようやく気が付いたか、愚か者が。まぁ気が付いたのなら、これからは敬意を込めてアルハザードさんとでも呼ぶのだな」
と、アルハザードは肩越しにいやらしい笑みを浮かべてくる。
けれど、空はそれに対し何かを感じるより先に、それに気がついてしまう。
「前！ スケルトンキングが！」
完全に回復したスケルトンキング。
それがアルハザード目がけ、剣を振り下ろそうとしていたのである。
だが。
「せっかくだ、小僧。この俺の力を見せてやる……せいぜい追いつきたいと励むことだ」
と、アルハザードはスケルトンキングの攻撃を防いでいた。
その手で振り下ろされた剣を、容易そうに掴むことによって。
（っ……あの剣、掴まれてから微塵も動いてない。それに抜き身の剣を掴んでいるのに、あの人の手は血一つ流していない）
あれがレベル６。
スケルトンキングなど意にしない力。
空がいつか目指すべき英雄――本物のヒーロー。
「小僧、得物は剣なのだろう？ 特意な剣技を言ってみるといい」
と、言ってくるアルハザード。
空はそんな彼女に対し言う。
「剣技《一閃》……ですけど。戦っている時にこんな話している暇が――」
「今日の俺は気分がいい。見込みのある貴様に教えてやろう……これが本物の」
と、アルハザードはスケルトンキングの胴に蹴りを放つ。
そして、彼女はスケルトンキングと距離を取った後に言う。
「剣技……」
アルハザードは抜刀の構えを取る。
もう一度言うが、彼女は何の武器も持っていない――今も無刀だ。
それでも。
「《一閃》！」
直後、巻き起こったのは閃光。
巻き起こる暴風。
もはやスケルトンキングを倒す倒さないの領域ではない。
そんなものはアルハザードが手を振り切る前に、消し飛んでしまっている。
「どうだ、小僧！ この俺は凄いだろう？」
ニカっと、いい笑顔を向けてくるアルハザード。
彼女の頭上からは、空が数日ぶりに見る日の光が差し込んでいた。
