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第六十五話　空と魔眼の代償②

「……ん」

　空はゆっくりと目を開く。

　最初に見えてきたのは、ダンジョンの天井。

（寝て覚めたら全部夢で、部屋で寝てました……みたいな、都合良い事態にはならないか）

　空はそのままボーっと、天井を見つめていた。

　けれど。

「っ！」

　空は自分の状況に気が付き、飛び起きる。

　寝ている場合ではない。なんせ、空はあの時意識を失ってしまったのだから。

（あれからどれくらい経ってる！？　いや、そんなことはどうでもいい！　シャーリィは、シャーリィはどこに――）

「クー……？　クー！　起きたのか！」

　と、聞こえてくるシャーリィの声。

　見れば彼女は、空のすぐそばに――まるで彼を見守るように座ってくれていた。

　空はそんな彼女へと言う。

「シャーリィ、ここは？　あれから僕は……僕達はどうなったの？」

「あのままあそこに居るのは危ないと思ったから、シャーリィがクーを運んだんだ！」

「運んだって……」

　シャーリィの足は折れているのだ。

　そんな状態で気絶した男性を運ぶのが、どんなに辛いことか。

「ごめん……シャーリィ」

「大丈夫だ！　クーが心配してるようなことは何にもなかったぞ！」

　と、言ってくるシャーリィ。

　彼女は尻尾をふりふり続けてくる。

「確かに少し大変だったけど、シャーリィはクーのためなら頑張れるんだ！」

「でも――」

「それに今はもう足も治ってきた！　獣人族は治るのが早いんだ！」

　と、シャーリィは折れていた足をゆっくりと動かす。

　その後、彼女は満足したのか、再び笑顔で空へと言ってくる。

「まだ少し痛いけど、もう動かせる程度には治ったんだ！」

「それはよかったんだけど、あんまり無理しないでね？　まぁとにかく……本当にありがとう、それにごめん。迷惑かけちゃって」

「全然迷惑じゃない！　シャーリィはクーのためなら、なんでもできるんだ！」

　と、シャーリィは先ほどと同じようなことを言ってくる。

　空はそんな彼女の頭を撫でながら考える。

（とりあえず、シャーリィが無事でよかった。だけどここはどこで、あれからどれくらいの時間が経ったんだろう？）

　周囲はまるで通路のような暗い一本道。

　左には登り階段、そして右には――。