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第五百九十五話　空と胡桃と怪人の王②

「忘れない……忘れるわけない。あいつはずっと前……唯花を攫ったあの怪人で――っ」

　と、怯えた様子の胡桃の言葉。

　同時、まるで彼女の言葉を遮るように、上空の一点――骸骨竜が居る辺りが明滅する。

　途端、感じるのは圧倒的なプレッシャー。

　これまでの死神怪人が放っていたそれとは、次元自体が異なっている。

　すなわち。

　死。

　空は咄嗟に動いていた。

　胡桃を抱きかかえ、全力で回避行動をとる。

　直後。

　骸骨竜から放たれたのは、黒い――闇色という言葉が似合う炎。

　それらは猛烈な速度で、先ほど空が居た辺りの地面を覆っていく。

（周りにいる怪人も、建物も……何もかもお構いなしの範囲攻撃。それになんて威力だ――あの炎に触れた物が、片っ端から消滅していってる）

　高温なのか。

　そういう特性なのか。

　はたまた、別の何かなのかはわからない。

（でも、あれに触れたらまずい。あの攻撃はフルコンディションの僕にでも、届きうる圧を感じる）

　と、空はそんな事を考えながらも、骸骨竜となんとか距離を取り、姿を隠すことに成功。

　胡桃を下ろし、そのまま彼女へと言う。

「胡桃……時雨達のところに行って、伝えてきて欲しい事がある。全員、全力でこの場から避難してほしいって」