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第五十九話　空と初めての冒険

「クー、前から二体くる……」

　と、空に背負われながら言ってくるシャーリィ。

　彼女は更に続けて言ってくる。

「蜘蛛の臭いと気配がするから多分……ケイブスパイダーの上位種――ダンジョンスパイダーだ」

「強さは？」

「スケルトンエリートより強い……二体相手じゃ絶対に無理だ」

「じゃあ、やり過ごしてから進もう」

　空がそういうと、シャーリィはこくりと頷いてくれる。

　さて、時は三階層踏破を決めてから数時間後。

　現在、空達は先の様に魔物との戦闘を避け、先へと進んでいた。

（運がいいことに、ここまで魔物と戦闘した回数はゼロだ）

　それもこれも、シャーリィの索敵能力が優れていたおかげだ。

　こうなってくると、結果的にシャーリィが居てくれた方が安全だったに違いない。

　空がそんなことを考えながら、ダンジョンの来た道を戻ると。

「後ろからも気配を感じる。このままじゃ挟み撃ちの形になる……」

　と、シャーリィはやや震えた声で言ってくる。

　彼女はいつもの元気さを感じさせない様子で、さらに続けてくる。

「クー……どうしよう、どうすれば」

「急いで来た道を戻ろう。そこに小部屋があったよね？　うまく行けば、後ろから来てる奴と鉢合わせる前に小部屋に隠れられる！」

「で、でも……未踏破ダンジョンの小部屋は危険なんだ」

　これはシャーリィから事前に聞かされた事だ。

　なんでも、未踏破ダンジョンの小部屋には罠――毒が噴き出すものや、魔物が召喚されるなどのことが多くある様なのだ。

「もうそれしか手段がない。それに挟み撃ちされるより、小部屋に逃げ込んだ方がまだ生きていられる可能性がある！」

「っ……わかった。シャーリィはクーを信じる！」

　と、言ってくるシャーリィ。

　空はそんな彼女の言葉を聞くと同時、なるべく気配を殺しつつ、走り出すのだった。