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第五百七十話　空と炎と……②

「時雨が危ない！」

　と、空は魔眼を発動させたまま、全力で走る。

　向かうは時雨を感じる場所だ。

　そうして、空の体感時間でしばらく。

　およそ十数秒、廊下を進んだ頃。

（こっちは被害が少ない？　壁や物が破壊されている形跡はある。だけど、火事にはなっていない……時雨も、みんなこっちに避難してるのか？）

　なんにせよ、この数秒でわかったことがある。

　やはり、これはただの火事ではない。

　怪人の仕業だ。

　怪人に地下がばれたに違いない。

　空がそう考えた理由は、いくつかある。

　先ほどの破壊痕。

　それが戦闘の形跡に見えたというのも、もちろんある。

　しかし、それは一番単純な理由だ。

（時雨がただの火事ごときで、危険に陥るわけがない！　ここには大勢のヒーローも居るんだ！　そんなの在り得るわけがない！）

　いずれにしろ、答えは近い。

　こうしている間にも、時雨の気配はどんどん近づいてきている。

　もう少し。

　もうすぐそこ。

　次の角を曲がった先。

「っ！」

　と、そんな空の目に映った光景。

　それは実にシンプルなものだ。

　ホールに集まった多くの一般人。

　それを取り囲む、炎が噴き出す犬型の怪人。

　しかも、怪人はかなりの数が居る。

　時雨は異能をフル活用し、一般人を炎と怪人から守っているのだ。

　守りながら、怪人と戦っているのだ。

　けれど、さすがの時雨でも手数が明らかに足りていない。

　きっと、時雨は容量以上の異能を発動させているに違いない。

　このままでは負ける。

　どれだけ持ちこたえていたのか、彼女の身体はすでにボロボロだ。

　と、空はそれを認識した途端、頭が真っ白になる。

　そして。

　気がつけば叫んでいたのだった。

「僕の妹に、手を……出すなっ！」