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第五百十六話　空は日本を襲った怪人について聞いてみる③

「ねぇ、時雨。あの怪人――怪人の王について、何か知ってる？　なんだか、戦っている時に妙な感覚がしたんだ」

「妙な感覚……ですか？」

　と、ひょこりと首をかしげる時雨。

　空はそんな彼女へと言う。

「うん。なんだか身体全体の力が抜けるような、身体に重りをつけられたような感覚がしたんだ」

「それは……っ」

　と、ぴくんと身体を揺らす時雨。

　きっと、何か思い当たる節があるに違いない。

　そんな彼女は、空へと言葉を続けてくる。

「たしかな効果と範囲はわかりません……けれど、あの怪人はおそらく異能を無効化する能力を持っています」

「異能を無効化って、それじゃあ――」

「いえ、兄さんが思っているほど絶望的ではありません……無効化能力の範囲は、かなり絞られています――一定の距離なのか、限られた対象のみなのか……いずれにしろ、複数人で挑めば、異能を使えるヒーローもいます」

　では、どうして怪人の王に苦戦しているのか。

　時雨の異能ならな、倒せなくはないに違いない。

　と、空が考えたその時。

「あの怪人はとにかく固いんです……そして、素の身体能力が高い」

　と、言ってくる時雨。

　そんな彼女は、空へと言葉を続けてくる。

「わたしの異能はおろか、唯花さんの《グングニル》の直撃を受けても、まるで無傷……だからこそ、兄さんならって思ったんです」

「僕の力――レベルでブーストされた力なら、あの怪人にダメージを与えられる」

「はい……ですが、兄さんの話からすると」

「…………」

　怪人の王は異能を無効化する。

　それだけではない。

「怪人の王は……僕のレベルの概念そのものを無効化している」