第五話 空は狐娘と一杯やる
「クー！ こっち、こっちだ！」
と、ギルドに併設されている酒場に着くなり聞こえてくるシャーリィの声。
見れば彼女が尻尾を凄い速度で振りながら、こちらに手を振っている。
（狐娘族って言ってたけど、なんだか実家で飼ってる犬みたいだな……）
空はそんなことを考えながら、シャーリィが待っている席に着く。
すると、彼女はすかさず彼に言ってくる。
「クー、お疲れ様だ！ シャーリィはクーのために、席を取っておいた！ 偉いか？」
「うん、ありがとう」
「♪」
と、シャーリィは何やら耳をピコピコさせている。
これまでの付き合いから考えるに、これは撫でろと言っているに違いない。
（周りの目が少し気になるけど……シャーリィが喜ぶなら）
なでなで。
モフモフ。
さわさわ。
ピコピコ。
「…………」
（シャーリィの耳、いつ触っても不思議な感覚だ。モフモフしてるけど、しっとりとしているというか……それに温かみがあって癒される）
くいくい。
ノビノビ。
きゅっきゅ。
コリコリ。
（うん、やっぱり不思議な感覚だ。狐耳を触るのって、どうにも癖になり――）
「あの！ 注文は！？ いつまでも座っているだけだと、迷惑なんだけど！」
と、空の思考を断ち切り聞こえてきたのは、酒場のおばちゃんの声だ。
おばちゃんはなおも言ってくる。
「頼まないなら出てってくれる！？ あんたがいくら期待の星でも、注文しないならウチじゃ役立たず同然だよ！」
「た、頼む！ 注文します！ とりあえず特製ステーキと、果実ジュースを二人ぶ――」
「クー！ シャーリィの分はいい！」
と、横から言ってくるシャーリィ。
彼女は耳をピコピコさせ、空へと言ってくる。
「シャーリィは奴隷だ！ シャーリィはお金を持ってない！」
「大丈夫、僕がシャーリィの分も払うから」
「だったら、なおさらいらない！ ご主人様に迷惑をかけるのは奴隷失格だ！ シャーリィはクウが好きだ！ だから、シャーリィはいい奴隷になりたい！」
「わかった……じゃあ、僕からのお願いなんだけど。僕はキミと一緒に食べたいんだ。それなら大丈夫だよね？ シャーリィはご主人様に迷惑をかけないんだよね？」
「むぅ？ で、でも一緒に食べると……ん、あれ……ぅう！ 頭の中が滅茶苦茶だ！ 難しいことを言って、クーはずるい！」
その後、再びおばちゃんから冷たい声をかけられ。
結局、空はシャーリィの分と二人分の注文を、無事にできたのだった。
