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第四百九十三話　空は日本を探索してみる②

　空と胡桃が探索を始めてから、数時間後。

　時刻はすっかり夕方。

「ダメ、ね」

　と、ため息交じりに言ってくるのは胡桃だ。

　彼女は空へと言葉を続けてくる。

「どれだけ歩いても、あるのは廃墟ばっかり。みんなの痕跡は見つからないわね……」

「うん。でも、わかったこともあるよ」

　先も言った通り、空と胡桃は数時間この廃墟となった日本を歩いた。

　結果、見つかったのは廃墟だけには違いないのだが……。

「いたるところで、何かと戦った跡が見つかった」

「たしかに……建物を何かに壊された形跡があったわね」

　と、言ってくる胡桃。

　彼女は空へと言葉を続けてくる。

「露骨なやつだと、壁に刃物みたいな傷があったり、地面を殴りつけたような跡もあったし……でもそうなると、みんないったい何と戦ってたのよ？」

「それはまだわからない。でも、可能性があるのは――」

　と、空が言いかけたその時。

　突如、空達の周囲に影が出来る。

「空、上よ！」

　と、言ってくる胡桃。

　空が彼女の視線を追って、上空を見ると。

　そこにあったのは――。

「なんだ、あれ！？」

　そこにあったのは、映画に出てくるような宇宙船だ。

　しかも、並み大抵のサイズではない。

（あんなに大きな船が現れるのに、どうして気がつかなかったんだ！？　どうして僕達はあの船がやってくる気配を――）

　と、そんな空の疑問の答はすぐに判明した。

　それは――。

（っ――船の端が透けてる……まさか、今まで透明になっていただけで、最初から船は真上にあったのか！？）

「空！　なにか船から降りてくるわ！」

　と、言ってくる胡桃。

　空は降りてくるものを確認したのち、胡桃へと言うのだった。

「怪人だ……胡桃、油断しないで！」