48/612

第四十八話　空は伸び悩んでみる

　時は胡桃奴隷宣言事件から数日後。

　場所は異世界『ファルネール』、冒険者ギルドに併設された酒場。

「クー！　さっきから元気がないぞ！　それにため息ばかりだ！」

　と、言ってくるのはシャーリィである。

　彼女はパンをハムハム食べながら、さらに続けてくる。

「シャーリィはクーの元気がないと悲しい……もし、シャーリィに解決できることなら、どんなことでもする！　だから、ため息の理由を教えて欲しい！」

「あ、ごめん……心配させちゃったね」

「いい！　シャーリィはクーの心配をしたいんだ！」

　と、そんなことを言って来てくれるシャーリィ。

　このまま彼女を心配させるのも、それはそれでよくないに違いない。

　故に、空はシャーリィへと言う。

「実はレベルのことなんだけど。最近、全然レベル上がらないから、少し焦っているというか……もう上がらないんじゃないかって、心配になってるというか」

「クー！　それは心配しすぎだ！　それは普通のことだ！」

　と、シャーリィは食事を中断。

　彼女はいつもより真面目な様子で、空へと言ってくる。

「前も言った通り、レベルはすっごく上がりにくいものなんだ！　人によっては二十年くらいかけてレベル２になる奴もいるんだ！　当然、レベル３以上になるにはもっと時間がかかる奴もいる」

「え、でも僕は――」

「そうだ！　クーはすぐにレベル２になった！　それだけでも十分すごいんだ！　だから、クーならもうしばらく頑張ったら、絶対にレベル３になれる！」

「そう、かな」

「そうだ！　シャーリィが保証――あっ！」

　と、シャーリィはテーブルに両手を突き、突然立ち上がる。

　そして、彼女は尻尾をふりふり言ってくるのだった。

「クー！　ダンジョンだ！　ダンジョンで修行をするんだ！」