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第四百五十八話　空と襲来③

「違う！　そうじゃない！　僕が憧れたのは、英雄としてのあなただ！」

　と、空はアルハザードへと言う。

　すると彼女は空へと言ってくる。

「英雄としての俺？　勘違いしているようだな俺は――」

「勘違いなんかしていない！　どんな動機で人助けをしていたのかは知らない！　それでも、あなたは魔王の力に飲まれていない間は――正気の間は人助けをしていた！」

　それは尊い行為だ。

　そして、空はアルハザードのそんな行いに憧れたのだ。

　断じて、世界を壊す魔王の力に憧れたわけではない。

「正気、正気ね」

　と、つまらなそうなアルハザード。

　彼女は空へと言ってくる。

「俺は今でも正気だよ」

「どこが……あなたは今、完全に――」

「俺は強さを求め、この魔王の力を手に入れた。レベルのおかげもあって、俺は最強の力を手にれた。でも、俺はそこで問題に気がついてしまった」

「問題？」

「あぁ……俺の力を全力で振るえる相手がいない。全力を出せば、敵は瞬時に消滅する……つまらない、張り合いがない」

　アルハザードのその発言は、空にも心当たりはある。

　けれど、それをつまらないと考えたことはない。

　なんせ、敵が弱いということは、それだけ世界が平和ということだから。

　そう、空は自分の力を楽しみたくて、強さを求めているわけではない。

　ただ単純に、確実に守りたいから強さを求めたのだ。

　アルハザードの考えが、元からそうだったのか。

　はたまた、魔王の力のせいで歪んでしまったのかは、空にはわからない。

　だがしかし。

「だから俺は世界を壊すことにした。俺という危機に抗うために、俺よりも強い何者かが現れるのに期待してな」

　今のアルハザードを、止めなければならないことだけは確かだ。