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第四百五十話　空と予想外の魔物②

「それは――」

　と、そんなリーシャの声を遮るのは雷鳴。

　見れば、エクセリオン中央付近に、巨大な雷が何度も落ちている。

　雷の色が黒いこと。

　そして、発生の不自然さ。

　どうみても自然現象には見えない。

（でもなんで……魔物は絶対に通してないはず）

　と、空は考えるが、すぐにそれを振り払う。

　なぜならば。

「リーシャ、とにかく行こう！　リーシャが嫌な感じがするって言った直後に、エクセリオンの中央であれだ……なんでもないわけがない」

「ま、まってくださいクウ様！　あ、あれを――」

　と、リーシャが指さすのは雷がもっとも集中して落ちている場所。

　そこには妙な部分があった。

「なんだ、あれ。大きな何かの……影？」

　最初は薄っすらとした印象だったそれ。

　しかし、それは次第に黒い雷を巻き付けるように、像を濃くしていく。

　やがて現れたのは――。

「なんだ……あの、大きな魔物……城よりも大きい？」

「八つ首の大蛇……まさかあれは」

　と、驚いた様子のリーシャ。

　空はそんな彼女へと言うのだった。

「あの魔物に心当たりがあるの？」