348/612

第三百四十八話　空とノイン

「胡桃は僕を信じてくれる？」

「なによ……あんただって昔、時雨と戦ったじゃない」

　と、もっともなことを言ってくる胡桃。

　空はそんな彼女にたいし、苦笑いしながら言う。

「あはは、まぁあれはノーカウントということで。怪人に寄生されてたわけで、僕が戦ったのは、厳密には怪人だし――っ！」

　空は言葉を打ち切り、胡桃を抱いてその場から退避する。

　すると、先ほどまで立っていた地面にナニカが無数に突き立つ。

（もしもあれが唯花さんなら、今のが胡桃の言っていた『不可視の槍』ってやつか。さっきの貫通力と速度、かなりてこずりそうだな）

　と、空がそんな事を考えていると。

　腕の中でもぞもぞ。

　抱いていた胡桃が、何故か顔を真っ赤にしながら言ってくる。

「あ、あぅ……く、空……そ、その」

「もしもの時は胡桃にも頼るから、今だけは僕の言うことを聞いて、下がっていて欲しい。綺麗ごとだけど胡桃とあの子が戦うのは、見たくないんだ」

「わ、わかった……わかったから……その、は、早く下ろして」

　何故か物分かりのいい胡桃。

　空の予想では、確実に反論してくると思っていたのだが。

　まぁいい――空としては、こちらの方が好都合なのだから。

　それに。

「そろそろ本気でやっていい？　もう……付き合いきれない」

　そんな事を言ってくるノイン。

　彼女を待たせるのも、いい加減悪いと思っていたところなのだから。