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第三百二十八話　怪人の姫君②

「……やめて」

　と、怪人二人の前に現れたのは声からもわかる通り、間違いなく少女である。

　しかし、外見からは少女であることはわからない。

　理由は簡単である。

　少女の身体は、顔を含め黒い騎士甲冑で覆われているのだ――その騎士甲冑は所々赤い血管がはしっているのと、時折脈を打っていることから生きていることが分かる。

　さて、そんな少女に二人の怪人はというと。

「ノイン様……あ～、こいつが悪いんですよ」

「の、ののの、ノイン様……お、お、俺は悪いことしてない……こ、こいつの方が悪い」

　と、ノインと呼ばれた少女。

　二人の怪人はノインに、彼女の悪口を言ったのがバレたと理解したに違いない。

　彼等は互いに罪を擦り付け始める。

　一方、それを見ていたノインはというと。

　呆れきったため息一つ、怪人たちへと言う。

「あんた達の役割……なに？」

「ここの防衛です」

「て、敵が来たらここを、まま、ま、守るの仕事」

　と、そんな怪人の言葉を聞いてノインは一度だけ頷く。

　そして。

「私の人選ミス……あんた達じゃ、有事の際に防衛できない」

　その直後。

　怪人たちが何かを言う前にそれは起きた。

「《グングニル》……」

　ノインがそう言ったのとほぼ同時。

　二人の怪人が串刺しになり、瞬時に絶命したのだ――地面から生える不可視の槍によって。

　ノインはそんな様子を見ながら、誰にともなく言うのだった。

「掃除……しないと」