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第三百二十六話　空とミーティング②

「では最後に、要点だけもう一度説明させてもらうよ」

　現在の時はアラームが鳴ってから数分後。

　喋っているのは、ヒーロー協会で空達を担当してくれた初老の男性である。

　もっとも、彼は時雨が設置した機械から映し出されている立体映像だが。

「今から二日後、時刻は七時ちょうど。君たち選抜ヒーローチームは、事前に組んだフォーマンセルのチームで、離島を制圧してもらうことになる――なお、参加チーム数は急造の天使班含め八チームとなる」

　と、ゆっくりハキハキ説明していく初老の男性。

　彼はなおも言葉を続けてくる。

「上陸は揚陸艇を使って、それぞれ島の八方向に分かれて行ってもらう。要するに、ネズミを追い込むように、怪人を一網打尽にするということだ……ここまでで何か質問は？」

　言うと、初老の男性はしばらく言葉を途切れさせ後。

「よろしい……では、当日のキミたちの活躍を期待しているよ。言うまでもないと思うが、これは史上最大の作戦と言っても過言ではない――この作戦に成功するか否かが、今後の怪人の出現数に直結するのだからね」

　以降、事務的なことを言った後、立体映像に通信が途切れる。

　途端に実感がわいて来る。

（僕達の頑張り次第で、一般人の方々の生活が左右されるんだ……）

　凄まじい重責。

　失敗など論外だ。

　これこそがヒーロー。

「空、あんまり緊張しなくても大丈夫なんだからね！」

　と、言ってくるのは胡桃である。

　空はよほど感情が表情に出ていたに違いない。

　彼女は笑顔で、空へと続けてくるのだった。

「どんなことがあっても、あたしと空なら大丈夫なんだから！　つまり、あたしと空が参加する時点で、すでに任務は成功したようなものなんだからね！」