第二百九十一話 空と石の国②
「なにか嫌な予感がします」
と、時雨がいってきたその時。
「空！ ちょっとこれ見なさいよ！」
聞こえてくるのは、少し離れた場所にいる胡桃の声。
空が他二人も集めそちらに行くと、彼女は床を指さし続けてくる。
「ねぇ、なんだかこれ、何かを隠しているように見えない？」
「うん、僕にもそう見える」
胡桃が指さす先にあったのは、ビニールである。
それも四つ端に石が結び付けられたビニールだ。
きっと、風などでずれないようにと、注意が払われたものに違いない。
「氷菓さん、お願いできますか？」
「いい人選ねぇ……」
言って、氷菓はビニールシートへと手を翳す。
すると、ひとりでに浮遊し始めるビニールシート――氷菓が異能でシートの下に氷の粒を滑り込ませ、粒を持ち上げることでシートを持ちあげているのだ。
結果、ずらされたビニールシートの下から現れたのは。
「地下へと続く大きな穴ですか……まぁお決まりと言えばお決まりですね」
時雨の言う通りだ。
しかも、その穴は最初からあったものには見えない。
すなわち、何者かが……いや、この石化事件の犯人が掘ったと考えられる。
「どうしますか兄さん？ わたしはこういう場合、中に入るのは危険なのでやめた方がいいと判断しますが」
時雨の言う通りだ。
ここから先は危険な予感がする。
となれば。
「ここから先は僕一人で――」
「あんたバカじゃないの！」
バシンっと叩かれる空の背中。
見れば、胡桃がキッとした瞳で空を睨んでいる。
そんな彼女は空へと続けて言ってくる。
「危険だとわかっていて、一人で行かせると思う？ それにこれは天使班で当たっている任務なんだからね！」
「いや、そうだけど……」
「梓さんの意見に賛成ですね……状況は微妙なところです。班長である兄さんが行くと言うなら、わたしはついて行きますよ」
「この面子で危険もくそもないと思うのだけれど……まぁおまえを一人で行かせるのが論外というのはたしかねぇ」
と、空にたいし言ってくるのは時雨と氷菓である。
ここまで言われてしまえば、さすがにこれ以上ぐだぐだするわけにはいかない。
「わかった、行こう。この先にそんな危険な人物が居るとしたら、放っておくわけにはいかない」
もしも他のヒーローの到着を待っている内に、そいつが逃げてしまえばどうなるか。
そんなのは簡単だ――周囲の一般人を危険にさらすことになる。
それは許されない、許せない。
「氷菓さん、引き続き索敵は任せましたよ」
「任されたわぁ」
と、言ってくる氷菓。
空は続けてみんなへと言うのだった。
「行こう……危なくなったら、僕が絶対に守るから」
