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第二百八十六話　空とスカルボーン

　噴水広場での出来事から数日後。

　空たち天使班は、あれからもいくつかの任務をこなして。

　そして今日。

「ついにこの日が来たんだからね！」

　と、元気いっぱいと言った様子の胡桃。

　彼女はヒーローボードにバンっと手を突いている。

　そんな彼女の手の先にあるのは――。

●非合法ヒーロー集団『スカルボーン』の捕縛

　　廃ビルを根城としているスカルボーンを無力化、捕縛の依頼。なお、スカルボーンは二十名以上の大グループのため、万全の体勢で挑むことが推奨される。

　胡桃が最初から受けたがっていたやつである。

　いよいよ時雨からのＧＯサインがでたというわけだ。

（とはいえ、油断はしないほうがいいよね）

　なんせ相手は二十人。

　しかも大半が……ひょっとすると、全員が異能力者である可能性もある。

　おまけに、非合法ヒーローということは、戦闘経験もあるに違いない。

（でも時雨に氷菓さん、それに胡桃……こっちの戦力がちょっと過剰気味なのもた――）

「ちょっとあんた！　なに難しい顔してるのよ！」

　と、空の背中をバシンっと叩いて来るのは胡桃である。

　彼女はハッとした様な顔で、空へと続けてくる。

「あんたまさか、ビビってるの！？」

「え、いや……」

「安心しなさいよね！　もしもって時は、あたしがしっかり守ってあげるんだから！　だ、だからその……あたしのことも、しっかり守りなさいよね！」

「はいはい……おしゃべりはそこらへんにしてください」

　と、空と胡桃の会話を断ち切って来るのは時雨である。

　彼女は真面目な様子で空達全員へ言ってくる。

「いいですか？　今回の任務は相手が怪人でないにしても、初の実戦というやつです。当然、命が危険にさらされることだってあります。基本は班長である兄さんの命令に従いますが、緊急時は皆さんプロヒーローであるわたしに従ってください……特に氷菓さん」

「あら、どうして私だけ念押しされるのかしらぁ？」

　と、窓際で氷をつんつんしている氷菓。

　時雨は露骨にため息つくと、そんな彼女へと言う。

「あなたが一番、考えていることがわからないからですよ」

「そうかしらぁ？　私としては梓胡桃の猪っぷりの方がわからないと思うわぁ」

「いえ、単純思考は御しやすいので……下手に頭がよくて、考えを読ませない人の方が危険だと、わたしは考えています」

「あら時雨、それは褒めてくれているのかしらぁ？」

「まぁ信頼はしていますよ。ただ、勝手な行動だけはしないでください」

　と、相変わらず仲がいいのか悪いのか氷菓と時雨。

　空がそんな二人の会話を聞いていると。

「ねぇ、空」

　くいくいっと、袖を引っ張て来る胡桃。

　彼女はポケッとした様子で、空へと続けてくる。

「なんだかあたし、ナチュラルにバカにされた気がするんだけど、気のせいよね？」

「…………」

「気のせいじゃないかな」

「な、なによその間は！」

　なにはともあれ。

　こうして空達の天使班の初めての実戦が決まったのだった。